Catch-22

Ambientada durante la Segunda Guerra Mundial, la historia gira en torno al capitán John Yossarian, un artillero de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos destinado en la isla de Pianosa, frente a la costa de Italia. Está furioso porque miles de personas a las que nunca ha conocido intentan matarlo. El principal objetivo de Yossarian es sobrevivir a la guerra, pero sus intentos por evitar las peligrosas misiones de combate se ven continuamente frustrados por sus superiores, que aumentan sin cesar el número de misiones que debe cumplir un soldado antes de poder volver a casa.

Esta situación se rige por el «Catch-22», una normativa militar paradójica que establece que, si un hombre está lo suficientemente loco como para volar en misiones peligrosas, está lo suficientemente cuerdo como para seguir haciéndolo. Por el contrario, si solicita que se le retire del servicio activo, el mero hecho de querer evitar el combate demuestra su cordura, lo que le inhabilita para recibir un relevo. La primera novela de Joseph Heller explora lo absurdo de la guerra y la burocracia militar a través de una mirada satírica y de humor negro, presentando un mundo en el que la lógica se invierte y el individuo lucha contra un sistema irracional e ineludible.