Golodnye igry

En las ruinas de lo que una vez fue Norteamérica se encuentra Panem, una nación dividida en un rico Capitolio y doce distritos empobrecidos. Como brutal recordatorio de una rebelión pasada, el Capitolio impone los Juegos del Hambre anuales, un espectáculo televisado en el que dos tributos -un chico y una chica de entre doce y dieciocho años- son elegidos por sorteo de cada distrito para luchar a muerte en una arena diseñada a medida hasta que sólo quede un vencedor.

Nuestra historia comienza en el Distrito 12, la región minera del carbón, la mañana de la Cosecha. Katniss Everdeen, de dieciséis años, hábil cazadora y proveedora de su familia desde la muerte de su padre, se adentra en el bosque prohibido con su mejor amigo, Gale, para conseguir comida. Su vida, y la de su madre y su hermana pequeña, Prim, es una lucha constante contra el hambre. En la ceremonia de la Cosecha, ocurre lo impensable: El nombre de Prim es llamado como tributo femenino. Sin dudarlo un instante, Katniss se ofrece voluntaria para ocupar el lugar de su hermana, un acto insólito y desafiante que conmociona tanto a su distrito como al Capitolio. El tributo masculino elegido es Peeta Mellark, el hijo del panadero, un chico al que Katniss apenas conoce pero con el que tiene una deuda silenciosa por una amabilidad mostrada años atrás.

Llevados en un lujoso tren al Capitolio, Katniss y Peeta son presentados a su mentor, Haymitch Abernathy, el único vencedor vivo del Distrito 12, ahora un cínico alcohólico. Rápidamente se da cuenta de la necesidad de que parezcan simpáticos para conseguir patrocinadores, cuyos regalos pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte en la arena. Su estilista, Cinna, transforma a Katniss en la "Chica de Fuego" con trajes impresionantes, haciéndola inolvidable. Durante su entrevista televisada, Peeta confiesa su amor por Katniss, una declaración que la enfurece y la confunde, pero que Haymitch les insta a mantener como una estratagema estratégica para conseguir simpatía y apoyo.

Los Juegos comienzan en una arena vasta e impredecible. Katniss, que confía en sus instintos de caza y supervivencia, aprende rápidamente las brutales realidades de la competición. Al principio evita a los "tributos profesionales", participantes bien alimentados y entrenados de los distritos más ricos que cazan a otros tributos en manadas. Tras un angustioso encuentro inicial en la Cornucopia, el punto de partida cargado de suministros, Katniss se adentra en el desierto, escapando por poco de la muerte en múltiples ocasiones. Se forma inesperadamente una alianza crucial con Rue, la pequeña y ágil tributo del Distrito 11, que a Katniss le recuerda a Prim. Juntas idean un plan para destruir las provisiones acaparadas por los Carreras.

La tragedia se desata cuando Rue cae en una trampa tendida por los Carreras y es asesinada por Marvel, el tributo masculino del Distrito 1. Katniss, desconsolada, se ve obligada a huir. Katniss, con el corazón roto, canta a Rue y adorna su cuerpo con flores, un acto de desafío y humanidad que desata la indignación en el Distrito 11 y envía un poderoso mensaje a todo Panem. Poco después, se anuncia un cambio en las reglas: ahora dos tributos del mismo distrito pueden ganar los Juegos. Katniss busca inmediatamente a Peeta y lo encuentra gravemente herido. Ella lo cuida en una cueva oculta, mostrando su romance ante las cámaras para conseguir los suministros que tanto necesitan de los patrocinadores.

Cuando los Juegos se acercan a su fin, sólo quedan Katniss, Peeta y el formidable tributo Cato. Los Creadores de Juegos los conducen hacia la Cornucopia, donde se enfrentan a monstruosas criaturas parecidas a lobos conocidas como mutaciones, bestias genéticamente diseñadas con ojos escalofriantemente familiares. En la lucha que sigue, Cato es acorralado por los mutts y finalmente cae. Justo cuando Katniss y Peeta creen que han ganado, los Creadores del Juego revocan el cambio de reglas, exigiendo que sólo pueda salir un vencedor. Al negarse a matarse mutuamente, Katniss saca un puñado de bayas venenosas, sugiriendo un suicidio conjunto. Ante la perspectiva de que no haya vencedor, los organizadores del juego se apresuran a revocar su decisión y declaran a Katniss y Peeta vencedores de los 74º Juegos del Hambre.

Sin embargo, su victoria tiene consecuencias. Aunque en el Capitolio los celebran, su acto de rebeldía ha sembrado la semilla de la rebelión en los distritos y le ha valido a Katniss la peligrosa ira del presidente Snow. Cuando regresan al Distrito 12, la frágil línea que separa su romance fingido de sus sentimientos genuinos se difumina, y Katniss se da cuenta de que sus acciones han cambiado irrevocablemente no sólo su vida, sino el futuro de Panem.