La Pyramide rouge

Escucha con atención. Si estás escuchando esta historia, ya estás en peligro. Sadie y yo podríamos ser tu única oportunidad. Todo empezó la noche en que nuestro padre hizo estallar el Museo Británico. Me llamo Carter Kane. Durante la mayor parte de mis catorce años, mi hogar ha sido una maleta, viajando por el mundo con mi padre, el Dr. Julius Kane, el egiptólogo. Mi hermana, Sadie, vivía con nuestros abuelos en Londres. Solo nos veíamos los días de visita, y esa Nochebuena fue uno de ellos. Papá estaba nervioso, aferrado a la bolsa de trabajo que nunca me permitían mirar dentro. Discutió con un hombre desconocido con gabardina y luego nos llevó rápidamente al museo para una "visita privada".

Nos condujo a la Piedra de Rosetta con la mirada frenética. "Voy a arreglarlo todo", prometió, antes de encerrar al conservador en su oficina y decirnos que nos quedáramos quietos. Por supuesto, no lo hicimos. Lo encontramos cantando ante la piedra, dibujando jeroglíficos azules brillantes en el aire con una varita de marfil. "Osiris, ven", susurró Sadie, traduciendo instintivamente. Pero no fue solo Osiris quien respondió a la llamada. La Piedra Rosetta explotó, y del polvo surgió un hombre aterrador envuelto en llamas. "¡No fuiste invocado!", rugió mi padre, pero el hombre ardiente solo rió. Se hacía llamar Set. Convirtió el bastón mágico de serpiente de papá en cenizas y, con un movimiento de muñeca, atrapó a nuestro padre en un sarcófago dorado que se hundió directamente en el suelo de mármol.

Justo cuando Set se volvió hacia nosotros, dos figuras con túnicas - un hombre con barba bifurcada y una chica con un cuchillo curvo - irrumpieron a través de la pared. Set desapareció, y los recién llegados nos encontraron justo cuando nos desmayábamos. Fuimos rescatados - o secuestrados - por el hombre con el que papá había discutido antes, un hombre que se hacía llamar tío Amos. Nos sacó de Londres en una barca egipcia de juncos que navegaba por un reino brumoso y susurrante llamado la Duat, llegando a Nueva York en cuestión de minutos. Su hogar era una mansión encaramada en lo alto de un almacén en Brooklyn, una sede de magos llamada el Vigésimo Primer Nomo. Era un lugar extraño con babuinos parlantes, estatuas mágicas y un cocodrilo mascota llamado Filipo de Macedonia. Amós me explicó la verdad: nuestra familia descendía de faraones, pertenecía a una antigua orden de magos llamada la Casa de la Vida, y nuestros padres habían quebrantado su ley más sagrada al entrometerse con los dioses.

Esa noche, mi alma, mi *ba*, abandonó mi cuerpo mientras dormía. Volé en forma de espíritu con cabeza de pájaro a una montaña desértica en Phoenix, Arizona. Allí, vi a Set supervisando la construcción de una enorme pirámide roja. Habló de desatar una tormenta en su cumpleaños - el tercero de los cinco Días Demoniacos, a solo unos días - que destruiría el continente. Cuando desperté, Amós confirmó que mi visión era real. Salió a investigar, advirtiéndonos que no entráramos en su biblioteca. Así que, como era de esperar, Sadie la destrozó. Dentro, encontramos la bolsa de trabajo de papá y un pergamino que demostraba nuestro linaje: éramos herederos de la sangre de dos casas faraónicas, Narmer por parte paterna y Ramsés el Grande por parte materna. Apenas empezábamos a comprender lo que esto significaba cuando la mansión fue atacada.

Dos monstruos con cuerpos de leopardo y cuellos de serpiente irrumpieron por las puertas de la terraza. Nuestro cocodrilo, Philip, se sacrificó para arrastrarlos al río, pero regresaron. Estábamos acorralados, indefensos, hasta que nuestra gata, Muffin, se transformó. Se convirtió en una mujer con un mono de piel de leopardo y cuchillos en las manos: la diosa Bast. Había sido nuestra guardiana durante años, una promesa que le hizo a nuestro padre después de que nuestra madre muriera al liberarla de una antigua prisión. Bast explicó que el ataque era una señal: las protecciones mágicas de la Casa habían sido saboteadas. Alguien nos quería muertos.

Huimos a Manhattan con Bast, perseguidos por cuatro demonios de piel cobriza que llevaban un ataúd mágico. Mientras cruzábamos a toda velocidad el puente de Williamsburg, Bast finalmente nos contó toda la verdad. Cuando papá rompió la Piedra Rosetta, no solo liberó a Set. Liberó a cinco dioses, y dos de ellos - Horus e Isis - habían elegido anfitriones para sobrevivir en el mundo mortal. Nos habían elegido a nosotros. De repente, otra voz, antigua y arrogante, me inundó la cabeza. «Bueno, ya era hora», dijo Horus. «Hola, Carter». Sadie también lo sintió; ahora era la compañera reticente de la diosa Isis. Éramos deidades jóvenes, una abominación para la Casa de la Vida, y nuestra única esperanza era dominar estos nuevos poderes antes de que Set nos destruyera a todos.

Nuestro viaje nos llevó a través de un portal mágico a Egipto, a la sede de la Casa de la Vida. La chica del museo, una joven maga severa llamada Zia Rashid, nos llevó ante el anciano Lector Jefe, Iskandar. Los líderes de la Casa nos veían como una amenaza que debía ser eliminada, pero Zia fue la encargada de poner a prueba nuestras habilidades. En las ruinas del Templo de Luxor, me vi obligado a batirme en duelo con Sadie. En un momento de desesperación, invoqué un avatar dorado: la forma guerrera de Horus, con cabeza de halcón incluida. El despliegue de poder divino aterrorizó a los magos. Justo cuando estaban a punto de destruirnos, nos enteramos de que Iskandar había muerto y que su segundo al mando, el despiadado Desjardins, había ordenado nuestra ejecución. Zia, desafiando a su maestro, nos ayudó a escapar.

Teníamos una última esperanza. Bast creía que el dios de la sabiduría, Thoth, podría saber cómo derrotar a Set. Tras una persecución desenfrenada por París para robar un libro de la biblioteca de Desjardins, encontramos a Thoth viviendo como un profesor desaliñado en la Universidad de Memphis. Aceptó ayudarnos, pero solo si pasábamos su prueba: recuperar un objeto mágico de la tumba de un gran mago: Elvis Presley. Thoth nos envió a Graceland, donde fuimos emboscados por dos poderosos magos de arcilla. Sobrevivimos, y Thoth reveló el secreto del libro. Para derrotar a Set, necesitábamos dos cosas: su nombre secreto y una pluma de la verdad de la Tierra de los Muertos.

Tomamos un barco de vapor fantasmal por el Río de la Noche hacia la Duat. En la Sala del Juicio, me sentí indefenso, pero Sadie se enfrentó sola al dios de los funerales, Anubis. Era un joven apuesto y melancólico que custodiaba la balanza rota de la justicia, y accedió a entregarle la pluma, pero solo después de hacerle una pregunta terrible: si eso significaba salvar el mundo, ¿estaría preparada para perder a su padre? Con el corazón apesadumbrado, respondió que sí. Corrimos a Fénix, donde nuestro tío Amós reapareció, afirmando haber escapado de la prisión de Set. Pero era un truco. En el corazón de la pirámide roja, el cuerpo de Amós fue consumido por una luz roja, y el propio Set apareció ante nosotros, tras haber usado a nuestro tío como anfitrión. La batalla final había comenzado.

Luché contra Set como el avatar de Horus mientras Sadie, canalizando la magia de Isis, buscaba la manera de ayudar. Desató un hechizo desesperado, teletransportando la pirámide entera y a todos sus habitantes desde el desierto hasta el National Mall de Washington, D.C., aislando a Set de su fuente de poder. Mientras lo mantenía a raya, Sadie comenzó el ritual de atadura. Pero en el último momento, tuvo una visión de un enemigo mayor: la serpiente del caos Apofis, que intentaba usar la tormenta de Set para irrumpir en el mundo. En lugar de destruir a Set, lo ató con su nombre secreto y lo obligó a jurar ayudar a combatir el caos cuando llegara el momento. Después, descubrimos que el sarcófago de nuestro padre había desaparecido, y Zia, que había sacrificado su magia para ayudarnos, se desmoronó, revelando que solo era una *shabti*, un duplicado mágico de arcilla de la verdadera Zia, que estaba escondida en un lugar seguro. Liberamos a los espíritus de Horus e Isis, y decidimos aprender magia a nuestra manera. Ahora estamos de vuelta en Brooklyn. Los dioses son libres, el caos se abate y nuestro padre, como el nuevo Osiris, gobierna la Tierra de los Muertos. Nuestro trabajo acaba de comenzar. Tenemos que encontrar a otros como nosotros: otros descendientes de los faraones. Quizás eso te incluya a ti.