Le diable dans la ville blanche

Muchos críticos consideraron que el libro era una lectura fascinante, atractiva y convincente, y con frecuencia elogiaron la excepcional habilidad de Erik Larson para contar historias. Su estilo de escritura se describe con frecuencia como magistral, ya que da vida al pasado de forma vívida y hace que los acontecimientos históricos parezcan inmediatos e íntimos, casi como en una novela. Los lectores apreciaron la meticulosa investigación y la información detallada, y destacaron la minuciosidad del autor al explorar sus temas. El libro es ampliamente elogiado por sus cualidades educativas e informativas, ya que entretiene con éxito a los lectores y amplía su comprensión de la época. En concreto, las secciones dedicadas a la creación y el funcionamiento de la Feria Mundial de 1893 cautivaron a muchos, ya que su grandiosa visión, sus maravillas arquitectónicas y sus numerosas innovaciones demostraron ser un relato histórico muy interesante.

A pesar de sus puntos fuertes, una crítica común se centra en la estructura del libro y en la desconexión percibida entre sus dos narraciones principales: la Feria Mundial y la historia de un asesino en serie. Muchos críticos consideraron que estos dos temas estaban relacionados de manera abstracta, lo que llevó a pensar que el libro era «dos libros separados» y no un todo cohesionado. El formato de capítulos alternos, que pretendía entrelazar estas historias, a menudo causaba frustración, ya que los lectores decían que se alejaban de una narración emocionante justo cuando se sumergían en ella. Algunos también encontraron un desequilibrio en el enfoque, ya que los relatos detallados sobre la planificación y la construcción de la feria a veces eclipsaban la historia del asesino en serie, que algunos lectores consideraban relegada a un segundo plano o resultaba tediosa de leer. Una preocupación notable para algunos puristas de la no ficción era el enfoque especulativo de Larson, en el que los detalles o las escenas se presentaban como hechos sin una distinción clara de los registros históricos confirmados, lo que generaba dudas sobre la adhesión del libro a los estrictos estándares de no ficción.

En última instancia, el libro recibe un veredicto generalmente positivo, aunque con frecuencia contradictorio, que se aprecia por su ambición y por la enorme cantidad de información histórica que presenta. Si bien es posible que su estructura narrativa única no sea del agrado de todos, el libro es muy recomendable para los amantes de la historia, en particular para aquellos interesados en la Edad Dorada, el desarrollo urbano y el impacto transformador de eventos importantes como la Feria Mundial. Los lectores que disfruten aprendiendo nuevos datos y aprecien una obra de no ficción que se lea con el impulso narrativo de una novela, aunque incorpore algunos elementos especulativos, es probable que la consideren una experiencia convincente. Sin embargo, aquellos que buscan estrictamente una narración de crímenes reales y pura y centrada únicamente en el aspecto del «diablo», o los lectores que prefieren un relato histórico rigurosamente desprovisto de adornos, pueden encontrar sus expectativas insatisfechas.