Level 2: The Secret Garden Book for Pack (Pearson English Active Readers)

Una niña pálida y cetrina llamada Mary Lennox, acostumbrada al calor sofocante de la India colonial y a la indiferencia distante de sus acaudalados padres, se encontró de repente a la deriva. Una rápida y cruel epidemia arrasó su hogar, dejándola huérfana, una única superviviente en medio del silencio de la muerte. Enviada a través del vasto océano a los desolados y extensos páramos de Yorkshire, llegó a Misselthwaite Manor, la casa ancestral de su tío, Archibald Craven. Era un lugar de cien habitaciones, la mayoría de ellas cerradas con llave y envueltas en misterio, en las que resonaban los susurros de un dolor olvidado.

Mary, una niña desagradable y de carácter huraño, encontraba poco que amar en su nuevo y frío entorno. Su única compañera habitual era Martha, una sencilla criada de Yorkshire, cuya franqueza contrastaba radicalmente con los serviles sirvientes que Mary había conocido. Martha, sin embargo, hablaba de un jardín amurallado, cerrado con llave y abandonado desde hacía diez años, desde la muerte de la señora Craven, la amada esposa del señor de la casa. Esta historia encendió una chispa de curiosidad en Mary, una chispa que poco a poco comenzó a derretir su corazón endurecido. Impulsada por un anhelo poco habitual en ella, Mary comenzó a explorar los vastos terrenos azotados por el viento. Un día, un simpático petirrojo, audaz y brillante, la condujo hasta un trozo de tierra removida, revelando una vieja llave oxidada. Poco después, divisó una puerta oculta en un alto muro, cubierta por la hiedra. Con la emoción del descubrimiento, giró la llave y Mary entró en el jardín secreto. Era una maraña salvaje y descuidada, inactiva y silenciosa en el frío invernal, pero ella intuyó una bella durmiente bajo la decadencia, una promesa de vida esperando a desplegarse. Decidida a devolver la vida a ese espacio abandonado, Mary buscó ayuda. La encontró en Dickon, el hermano menor de Martha, un niño con una conexión casi mágica con la naturaleza. Él entendía el lenguaje de los pájaros y las necesidades de las plantas, y con sus manos delicadas estimulaba el nuevo crecimiento. Juntos, comenzaron a quitar las malas hierbas y a podar las rosas silvestres; las mejillas de Mary se fueron sonrojando y su ánimo se elevaba con cada palada de tierra removida y cada brote verde que surgía. Sin embargo, Misselthwaite guardaba otro secreto. A menudo, unos débiles y tristes llantos rompían el silencio de la noche. Siguiendo el sonido una tarde, Mary descubrió una habitación oculta y, en ella, a su primo, Colin Craven, un niño enfermizo y postrado en cama, convencido de que estaba condenado a una muerte prematura. Mimado y tiránico, Colin había sido mantenido aislado, con el dolor de su padre como una pesada sombra sobre su existencia. Mary, sin embargo, vio más allá de sus dolencias y percibió una soledad afín.

Haciendo caso omiso de todas las advertencias, Mary se atrevió a contarle a Colin lo del jardín secreto. Su incredulidad inicial dio paso poco a poco a una frágil esperanza, y un día soleado, ella y Dickon lo llevaron en secreto en silla de ruedas hasta aquel refugio oculto. Allí, en medio de la vida floreciente y los dulces aromas de la primavera, comenzó a producirse un milagro. Colin, que creía que no podía ponerse de pie, encontró la fuerza para levantarse, con las piernas temblorosas pero manteniéndose erguido. El aire fresco, la luz del sol y la vibrante compañía de los niños obraron una magia poderosa e inexplicable. El jardín se convirtió en su santuario, un lugar donde la risa sustituyó a las lágrimas y la fuerza floreció de la debilidad. Colin se hacía más fuerte cada día, su pálido rostro se sonrojaba de salud y su temperamento se suavizaba en auténtica alegría. Mary, también, se transformó, dejando atrás su amargura para dar paso a la amabilidad y a un espíritu entusiasta y brillante. Guardaron su secreto, su alegre conspiración, deseando preservar la magia pura e inmaculada de su refugio sanador. Lejos de allí, Archibald Craven, agobiado por su dolor, sintió una inexplicable atracción hacia su hogar. Regresó a Misselthwaite, un hombre aún sumido en el dolor, solo para sentirse atraído por el sonido de las exuberantes risas infantiles que emanaban del jardín, cerrado durante tanto tiempo. Al abrir la verja, contempló una escena que le hizo llorar: su hijo, fuerte y lleno de vida, corriendo por el césped, rodeado por la belleza floreciente del jardín resucitado. El jardín secreto, que antes era un símbolo de pérdida, se había convertido en un testimonio de la vida, sanando no solo a los niños, sino también el corazón roto de su padre, uniendo a una familia bajo la mirada benevolente de su corazón vibrante y vivo.