Mme Dalloway Les premiers romans de Virginia Woolf qui ont révolutionné le récit de son temps.

A primera hora de la mañana de un día de junio de 1923 en Londres, Clarissa Dalloway sale a la bulliciosa ciudad, una mujer de cincuenta y dos años, preparándose para la fiesta que organizará esa noche. El aire fresco la revitaliza y, mientras camina para comprar flores, sus pensamientos se remontan a su juventud en Bourton, a la presencia apasionada e inquietante de Peter Walsh y a la conexión profunda y tácita que compartía con Sally Seton. Los sonidos y las imágenes de la ciudad - un coche que sale por la culata con el sonido de un disparo de pistola, un avión que inscribe letras en el cielo - se apoderan de su conciencia y, sin que ella lo sepa, tocan la vida de otras personas en Londres.

Mientras tanto, en Regent's Park, Septimus Warren Smith, un veterano de la Gran Guerra, se sienta con su joven esposa italiana, Lucrezia. Septimus se encuentra muy mal, sufre lo que se conoce como «conmoción cerebral». Su mente está obsesionada por las visiones de su amigo muerto, Evans, y siente una profunda sensación de desapego del mundo. Se percibe a sí mismo como un profeta, agobiado por verdades tácitas, mientras que Lucrecia, desesperada y aislada, lucha por hacer frente al deterioro de su estado mental y a los desdeñosos consejos de médicos como el Dr. Holmes, que insiste en que no le pasa nada realmente malo. El paso del tiempo, marcado por las resonantes campanadas del Big Ben, subraya la naturaleza fugaz de la vida y la marcha implacable del momento presente, un marcado contraste con los viajes internos de los personajes a través de la memoria y la introspección.

Clarissa regresa a casa y continúa con los preparativos para la fiesta, cuando llega un visitante inesperado: Peter Walsh, que acaba de regresar de la India. Su reunión despierta un torbellino de viejas emociones, arrepentimientos y preguntas tácitas sobre la vida que Clarissa eligió con el amable y convencional Richard Dalloway, un miembro del Parlamento. Peter, que sigue profundamente enamorado de Clarissa, la confronta con la cuestión de su felicidad, una pregunta que se hace eco de sus propias incertidumbres secretas sobre sus elecciones y los compromisos de su elegante existencia social. Su conversación es una delicada danza entre el afecto del pasado y las realidades del presente, interrumpida por la aparición de Elizabeth, la hija de Clarissa.

A medida que avanza el día, la narración recorre los mundos interiores de varios londinenses, cada uno lidiando con sus propias alegrías, penas y profundas soledades. El estado de Septimus empeora, y ante la perspectiva de ser internado por el poco comprensivo Dr. Bradshaw, un respetado psiquiatra, toma una decisión trágica y desesperada. En un último acto de resistencia contra las fuerzas opresivas que percibe que se le acercan, se arroja por una ventana en busca de escapar de su insoportable sufrimiento.

Llega la noche y comienza la fiesta de Clarissa, una brillante aventura que reúne a una gran variedad de invitados, incluidas viejas amigas como Sally Seton, que también ha llevado una vida diferente a la de su juventud rebelde. En medio de una charla educada y de buenas relaciones sociales, llega a la fiesta la noticia de un suicidio, una sombría nota pronunciada por Sir William Bradshaw. Aunque Clarissa nunca conoció a Septimus, su muerte la impacta profundamente. Se retira a una habitación tranquila, contemplando la cruda finalidad de su acto, reconociendo en él una forma de comunicación, un desafío contra el peso aplastante de la existencia.

En ese momento de tranquila reflexión, Clarissa descubre un extraño parentesco con el hombre desconocido, comprendiendo su desesperada necesidad de preservar la pureza de su alma. Reconoce su propia mortalidad, la vulnerabilidad de la vida y la constante amenaza de opresión que modela sutilmente la experiencia humana. La fiesta continúa, un vibrante testimonio de la vida, y cuando Clarissa vuelve a entrar en la habitación, los hilos del día, del pasado y el presente, de la conexión y el aislamiento, convergen. Peter, al mirarla, siente una sensación familiar de éxtasis y terror, un testimonio del poder complejo y duradero de su presencia.