Moon Called

Al principio no me di cuenta de que era un hombre lobo. Mi olfato no es el mejor cuando estoy rodeado de grasa de eje y aceite quemado, y no es que haya muchos hombres lobo sueltos por ahí. Así que cuando un chico hizo un ruido cortés cerca de mis pies, pensé que era un cliente más. Estaba demacrado y temblando, con la ropa rasgada y manchada de sangre vieja. Bajo la suciedad y el sudor se percibía el distintivo aroma a almizcle y menta del hombre lobo. "¿Me preguntaba si tenías algún trabajo que pudiera hacer?", preguntó con voz vacilante. Iba contra mi política contratar a alguien sin contrato, pero al ver sus lentos temblores, solo pude dar una respuesta. Lo mandé a la ducha con un sándwich de jamón y la promesa de unas horas de trabajo. Soy un caminante, un coyote cambiaformas, y sé que no debo involucrarme con hombres lobo. Sus instintos de manada son incómodos, y los jóvenes tienen poco control. Pero era solo un niño, y eso despertó en mí otros instintos más fuertes.

Mi vecino, Adam Hauptman, es el Alfa de la manada local de hombres lobo. No le gusta que mi vieja caravana desvalorice su enorme mansión de adobe, y aprovecha cualquier oportunidad para recordarme que solo estoy aquí por su paciencia. Encontré a mi gata, Medea, en un transportín en mi porche con una nota pegada en la parte superior. *POR FAVOR, MANTENGA A SU FELINO FUERA DE MI PROPIEDAD*, decía en letras mayúsculas gruesas. *SI ​​LO VUELVO A VER, ME LO COMO*. La gata olía a él, lo que significaba que había pasado un tiempo con ella en su regazo antes de traerla. Era su forma de recordarme la jerarquía, el poder que ostentaba. También era la razón por la que no podía traer a casa al nuevo hombre lobo, Mac. Un lobo extraño en el territorio de un Alfa sin permiso es un lobo muerto.

Mac volvió al taller al día siguiente y nos sumimos en un silencio cordial mientras trabajábamos en un viejo Escarabajo. Lo oí por casualidad al teléfono, una conversación susurrada y desesperada. "No recuerdo nada después de que salimos del baile", dijo. "No sé qué la mató ni por qué no me mató a mí". Era la clásica y trágica historia de un primer Cambio que salió mal. Esa noche, volví al garaje a buscar mi bolso y lo encontré acorralado en el aparcamiento por dos hombres: uno humano y el otro, un hombre lobo nervioso y lunático. "Te mantuvo aquí por nosotros", mintió el humano, intentando poner a Mac en mi contra. "Es una de nosotros, chaval". Querían que volviera a sus jaulas, que volviera a sus drogas. Dijeron que buscaban una cura para su "maldición".

Cambié a mi forma de coyote, rápido y silencioso, y me lancé desde el techo de una furgoneta sobre el lomo del hombre lobo. Mis dientes le desgarraron la garganta y la sangre brotó a borbotones. Debería haber sido una herida leve para un hombre lobo, algo que sanaría en minutos, pero estaba demasiado absorto en la persecución como para detener la hemorragia. Me persiguió por el oscuro parque industrial, rompiendo las vallas metálicas, hasta que se desplomó en la calle y se desangró. Nunca había matado a nadie. El sabor de su sangre en la boca me dio náuseas y vomité junto a su cuerpo hasta que no quedó nada.

Mac me lo contó todo entonces, acurrucado en el garaje junto al cuerpo medio transformado del lobo muerto. Lo habían atacado, transformado y luego vendido por el Alfa de Chicago a un grupo que lo mantenía en una jaula, experimentando con él con drogas que no deberían haber funcionado en un hombre lobo. Cuando Adam llegó, convocado por mi breve llamada, el garaje crepitó con su poder y su rabia. "¿No me informaste que tenías un lobo extraño en tu puerta?", gruñó. El olor a sangre fresca y la presencia de un lobo nuevo e inexperto llevaron a Mac al límite. Se volvió posesivo, salvaje, se enroscó alrededor de mi pierna y me reclamó como suyo. "Mío", le gruñó a Adam. Tuvo que golpearle la clavícula con una palanca para soltarse, y solo entonces Adam pudo afirmar su dominio y ayudar al chico a transformarse en lobo para sanar.

A la mañana siguiente, me desperté con un olor familiar en el porche: muerte. Mac yacía allí, su cuerpo aún caliente, abandonado como una advertencia. Corrí a casa de Adam, rifle en mano, y me encontré con una escena de carnicería. La sala estaba destruida, la ventana delantera hecha añicos y dos hombres lobo muertos yacían entre los escombros. Encontré a Adam en el comedor, su forma de lobo plateado apenas reconocible bajo la sangre y las vísceras. Estaba destrozado, una costilla asomaba blanca a través de una herida abierta. Al pararme junto a su cuerpo inmóvil, me di cuenta de que su hija, Jesse, había desaparecido. No podía confiar en su manada - sin saber si alguno de ellos era un traidor - así que cargué el cuerpo destrozado de Adam y el cadáver de Mac en mi camioneta y conduje a través de las montañas nevadas de Montana, rumbo al único que podía ayudar: el Marrok, el hombre lobo que gobierna toda Norteamérica.

Fue en el corazón del territorio del Marrok, rodeado de los lobos con los que crecí, donde la verdad comenzó a desentrañar. El hombre detrás de los ataques era Gerry Wallace, un lobo de la propia manada del Marrok. Su padre, un amable veterinario, era un lobo recién convertido que no podía reconciliar su alma de sanador con el depredador en el que se había convertido. Gerry, retorcido por un amor desesperado, creía que solo una verdadera batalla por la supervivencia podría obligar a su padre a abrazar al lobo y salvarse. Su plan era hacerle creer que Adam había sido asesinado por el Marrok, forzando un desafío que su padre seguramente perdería, pero no antes de que la lucha unificara su espíritu fracturado. Adam, Jesse y Mac eran solo peones en su trágico y desacertado plan.

El enfrentamiento final tuvo lugar en una granja abandonada. Gerry tenía a Adam y Jesse retenidos en un almacén, custodiados por una mezcla de lobos solitarios y mercenarios. Con la ayuda de David Christiansen, un viejo amigo de Adam en el ejército, a quien Gerry había reclutado insensatamente, organizamos un rescate. Pero Gerry tenía una alianza con una poderosa bruja, que desató un hechizo de muerte dirigido a Adam. Me lancé en su camino, la magia me quemó, susurrando el nombre de Adam, luego el mío. Fue Samuel, el hijo del Marrok, quien me salvó, rompiendo el hechizo. Después, rodeados por una manada de lobos sometidos, Adam y Samuel se enfrentaron a Gerry. Con su plan en ruinas, confesó todo antes de que Samuel le infligiera una muerte rápida y misericordiosa.

Al final, Jesse estaba a salvo. Adam, sano y completo, me acompañó hasta mi puerta y, bajo la luz de una luna casi llena, me besó con una intensidad que no dejó lugar a dudas sobre sus intenciones. Pero cuando mi puerta se abrió, Samuel estaba allí de pie, con una taza de chocolate en la mano y una sonrisa desafiante en el rostro. Había decidido quedarse, dejar la manada del Marrok y vivir como un lobo solitario en mi territorio. Un Alfa autoritario e irascible ya era bastante complicado. Dos era simplemente buscarse problemas.