The Hunger Games Trilogy Boxed Set (The Hunger Games)

Temo la Gira de la Victoria. El sol me arrastra a un día del que no puedo escapar, una actuación que debo dar. Mi nueva casa en la Aldea de los Vencedores es una jaula dorada, y el bosque es mi único consuelo, el único lugar donde puedo ser yo misma. Pero incluso eso ahora está estropeado. La facilidad entre Gale y yo desaparece, sustituida por un silencio doloroso nacido en la arena. Él trabaja en las minas, y yo cazo a su familia, una extraña inversión de la vida que una vez conocimos. Somos ricos, Peeta Mellark y yo, pero no somos libres. Somos estrellas de un espectáculo que debe continuar, obligados a viajar de distrito en distrito, a plantarnos ante las familias de los niños que maté y a fingir que estoy locamente enamorada del chico cuya vida salvé.

Antes de que pueda empezar la visita, recibo una visita. No un estilista ni un reportero, sino un hombre que huele a sangre y rosas. Estoy mirando a los ojos de serpiente del presidente Snow, aquí mismo en mi propio despacho. Me dice que no habrá mentiras entre nosotros. Mi truco con las bayas en la arena no fue visto por todos como un acto de amor, sino como un acto de desafío. Ha dado una chispa, y si no la apago, esa chispa podría convertirse en un infierno que destruya Panem. Mi tarea es simple e imposible: en esta gira, debo demostrar que mi amor por Peeta es real. No solo para los distritos, sino para él. "Convénceme", dice, con los dedos clavándose en mi brazo, y sé que no es un hombre que haga amenazas vacías. Sabe lo del beso con Gale. Lo sabe todo.

La gira es una pesadilla de sonrisas forzadas y multitudes animando cuyos rostros arden de furia secreta. Comenzamos en el Distrito 11, hogar de Rue y Thresh. De pie ante sus familias afligidas, Peeta hace una oferta impresionante y espontánea: un mes de nuestras ganancias, cada año por el resto de nuestras vidas, para cada una de sus familias. Es un gesto perfecto y generoso, y cuando me pongo de puntillas para besarle, no me parece nada forzado. Pero entonces encuentro mi propia voz, hablando de la belleza de Rue y la fuerza de Thresh. Mis palabras conmueven a la multitud, y un anciano arrugado silba la melodía de sinsajo de cuatro notas de Rue. Al unísono, cada persona en el público se lleva tres dedos a los labios y me los extiende - la despedida final que le di a Rue en la arena. Es un acto de disidencia, exactamente lo que se suponía que debía desactivar. Desde la sombra del Edificio de Justicia, vemos el precio de ese saludo: un par de Pacificadores obligan al anciano a arrodillarse y le disparan en la cabeza.

El resto de la gira es un torbellino de tensión creciente. En el Distrito 8, en el 4, en el 3, hay una peligrosa euforia en las multitudes que los Pacificadores luchan por contener. Nos aferramos el uno al otro, Peeta y yo, cumpliendo nuestro papel, pero es demasiado poco, demasiado tarde. En el Capitolio, en una lujosa fiesta en la mansión del presidente Snow, me atrevo a preguntar con los ojos si he hecho suficiente. En respuesta, niega con la cabeza casi imperceptiblemente. Toda esperanza está perdida. La noche siguiente, el presidente hace el anuncio. Es el septuagésimo quinto aniversario de los Juegos del Hambre, un Cuarto de Guerra. Lee de una tarjeta amarillenta. "En el septuagésimo quinto aniversario, como recordatorio para los rebeldes de que ni siquiera los más fuertes entre ellos pueden superar el poder del Capitolio, los tributos masculinos y femeninos serán cosechados de su actual grupo de vencedores." El Distrito 12 solo tiene tres vencedores. Dos hombres. Una mujer. Voy a volver a la arena.

Mi mundo se desmorona. Huyo, bebo y me enfado, pero no hay escapatoria. El nombre de Haymitch aparece en la cosecha, pero Peeta se ofrece voluntario para ocupar su lugar. Esta vez no hay despedidas, ni despedidas llorosas. Nos llevan de prisa al tren, dejando atrás a nuestras familias para siempre. Se forja un nuevo pacto entre Haymitch y yo: esta vez, haremos todo lo posible para mantener a Peeta con vida. Entrenamos como Carreras, estudiando a los otros vencedores: el brutal Bruto, la astuta Johanna Mason, el hermoso y letal Finnick Odair. En nuestras sesiones privadas, Peeta pinta un retrato inquietante de Rue cubierta de flores. Cuelgo un muñeco con el nombre del último Jefe de Juegos, Seneca Crane, garabateado en su pecho. Cada uno recibe una puntuación de doce, marcándonos como los que hay que matar. La noche de las entrevistas, los vencedores se unen en su indignación, pero mi estilista, Cinna, toma el movimiento más audaz. Mi vestido de novia, que el propio presidente Snow me ordenó ponerme, estalla en llamas cuando giro, quemándose para revelar el disfraz de un sinsajo. Y entonces Peeta da el golpe final. Le dice al mundo que ya estamos casados en secreto. Y que estoy embarazada.

Estoy en el tubo de lanzamiento, el cilindro de cristal cerrándose a mi alrededor, cuando la puerta se abre de golpe. Los Pacificadores arrastran a Cinna, golpeándolo hasta dejarlo ensangrentado ante mis ojos mientras grito, impotente. La placa se eleva y asciendo a la arena. Es un círculo de agua, un mar salado, con una Cornucopia dorada en una isla central, conectada a un anillo de selva por doce franjas de tierra. Este no es lugar para una chica en llamas. Me lanzo a la trompeta, nadando hacia el cuerno, y me encuentro cara a cara con Finnick. Una alianza se sella no con palabras, sino con la visión de una pulsera dorada en su muñeca - una señal de Haymitch. Luchamos para salir de la masacre, acompañados por su anciano mentor, Mags, y recogemos a Peeta, que no sabe nadar. Pero la arena es un reloj, y sus horrores acaban de empezar. El corazón de Peeta se detiene cuando choca con un campo de fuerza invisible, y Finnick le devuelve la vida con su propio aliento.

Las horas pasan, cada una trayendo un nuevo terror. Una niebla venenosa desciende, sus gotas de ácido queman nuestra piel y retuercen nuestros nervios. Mags entra en ella, sacrificándose para que Finnick pueda cargar con un Peeta tambaleante. Una tropa de mutaciones de monos feroces ataca, y una adicta a los morflings silenciosa del Distrito 6 se lanza delante de Peeta, recibiendo la mordida fatal que le correspondía. Nos acompañan la volátil Johanna Mason y los brillantes pero frágiles inventores del Distrito 3, Wiress y Beetee. Es Wiress, murmurando "Tic, tac", quien me ayuda a entender el diseño de la arena. Pero justo cuando desvelamos sus secretos, los Profesionales atacan y ella es asesinada ante mis ojos.

La tortura psicológica es lo peor. A las cuatro en punto, la selva se llena de arrendajos jabberjays, pájaros mutadores que imitan perfectamente los gritos de nuestros seres queridos. Oigo a mi hermana, Prim, gritar de dolor y corro descontroladamente para encontrarla, solo para descubrir un pájaro. Finnick oye la voz de su amor perdido, Annie. Estamos atrapados en ese cuño de selva durante una hora, obligados a escuchar los sonidos de nuestras familias siendo torturadas, sabiendo que es una trampa pero sin poder calmar el terror en nuestros corazones. Aprendemos que incluso los más fuertes entre nosotros pueden ser rotos.

Beetee idea un plan. Nos da a mí y a Johanna una bobina de su cable especial. Debemos hacerlo correr desde un gran árbol que es alcanzado por un rayo cada día al mediodía y a medianoche, hasta la orilla del agua. Cuando el rayo impacta, la electricidad recorre el cable, electrocutando a cualquiera en la playa mojada. Pero al desenredar la bobina, el cable se corta. Johanna me golpea en la cabeza, clavándome un cuchillo en el brazo para sacar mi rastreador. "¡Agáchate!" sisea, antes de que Brutus y Enobaria, los últimos de los Carreras, aparezcan y ella los lleve. Aturdido y sangrando, tropiezo de vuelta al árbol de rayos para encontrar a Beetee inconsciente. Sé que Peeta está ahí fuera, siendo cazado. Le oigo llamar mi nombre.

Mi proa se levanta. Puedo matar a Enobaria, y quizá a Finnick, que acaba de llegar. Pero las últimas palabras de Haymitch para mí resuenan en mi cabeza: *"Solo recuerda quién es el enemigo." * El verdadero enemigo no está en esta arena. Enrollo el alambre alrededor de una flecha, apunto no a un tributo sino a la grieta en la armadura del campo de fuerza de arriba, y la dejo volar. El rayo cae. El mundo estalla en una lluvia de luz azul-blanca, y la cúpula sobre nosotros se rompe y cae en pedazos. Mientras la garra del aerodeslizador desciende para recogerme, veo una estrella.

Me despierto en una neblina de drogas y confusión, atado sobre una mesa. Plutarch Heavensbee, el Jefe de Juegos, está allí. Y Finnick. Y Haymitch. Me lo cuentan todo. Había un plan, una rebelión latente en los distritos. Soy su Sinsajo, el símbolo de su revolución. La mitad de los tributos estaban implicados, encargados de mantenerme a mí - y a Peeta - con vida. Vamos camino al Distrito 13, que nunca fue destruido. Pero el plan salió mal. Johanna y Peeta no fueron rescatados. Fueron capturados por el Capitolio. Me lanzo hacia Haymitch, mis uñas arañando su cara, gritando mi traición. Prometió que salvaría a Peeta. Prometió. Un tiempo después, otra cara aparece sobre mí, una que pensé que nunca volvería a ver. Es Gale, quemado y vendado. Me dice que sacó a mi madre y a Prim. "¿De dónde?" Me pregunto, un nuevo horror surgiendo. Me mira, con la misma voz que usa para acabar con el sufrimiento de un animal herido. "Katniss", dice, "no existe el Distrito Doce."