White Fang (illus Pocket Classics)

La vasta e implacable extensión del territorio del Yukón se extiende fría y silenciosa, una tierra donde la vida es una batalla incesante contra las heladas y el hambre. Aquí, la historia no comienza con un hombre, sino con dos hombres, Henry y Bill, y sus trineos tirados por perros, perseguidos sin descanso por una manada de lobos demacrada y astuta. Uno a uno, los perros se desvanecen en las sombras, devorados por el hambre incesante de la naturaleza. Bill también sucumbe, dejando a Henry solo, mirando fijamente a la muerte a los ojos antes de que llegue un grupo más numeroso de hombres que dispersen a la manada. Entre esos cazadores de fantasmas hay una loba, mitad perro de sangre, cuya astucia y ferocidad la marcan como una superviviente.

En lo profundo de una guarida apartada, la loba Kiche da a luz a una camada de crías, pero la dura realidad de la naturaleza se lleva todas menos una: una cría gris de ojos penetrantes y un espíritu indómito. Este único superviviente, más tarde llamado Colmillo Blanco, aprende de su madre la brutal ley de la naturaleza: matar o morir, comer o ser comido. Cada crujido de las hojas, cada aroma del viento le enseñan cautela y astucia. Aprende a acechar, a luchar, a soportar las punzadas del hambre y a temer lo desconocido, que es todo lo que está fuera de la seguridad de su guarida. Sus instintos son agudos, sus sentidos agudos y su corazón es un minúsculo y feroz motor de supervivencia.

Un día, su mundo cambia abruptamente cuando se encuentra con humanos. Kiche, su madre, es reconocida por un viejo jefe nativo americano, Gray Beaver, como un perro que alguna vez tuvo. Colmillo Blanco es capturado y arrastrado al ruidoso y desconcertante mundo de un campamento indio. Aquí recibe su nombre y descubre un nuevo tipo de crueldad: las burlas y las mordeduras de otros perros, especialmente del implacable Lip-Lip, que lo persigue. Colmillo Blanco, por naturaleza salvaje y ajeno a la amabilidad, responde con una ferocidad salvaje y se convierte en un paria, un luchador solitario, «el enemigo de su especie», temido y evitado por los demás perros del campamento.

Cuando es dueño de Castor Gris, Colmillo Blanco se convierte en un perro de trineo, donde se aprovecha su fuerza y agresividad. Sin embargo, Castor Gris ofrece poco afecto, solo una disciplina severa, lo que refuerza la creencia de Colmillo Blanco de que el mundo es un lugar de dura justicia y lucha constante. Sus instintos salvajes permanecen, agudizados por las lecciones del campamento. Se escapa una vez y regresa a los silenciosos bosques, pero la profunda soledad de la naturaleza, una soledad que no había conocido en presencia de los humanos, lo lleva de nuevo a las llamas parpadeantes del campamento, prefiriendo la dureza conocida en lugar de la aterradora soledad.

Pero Castor Gris, en un momento de debilidad y adicción, vende Colmillo Blanco a un hombre monstruoso llamado Beauty Smith, cuyo nombre se burla de su horrible alma. Beauty Smith solo ve el potencial salvaje del lobo y transforma a Colmillo Blanco en un feroz y célebre perro de pelea. Las fosas se convierten en su nueva arena, un lugar de sangre y agonía donde se enfrenta a innumerables oponentes, y su reputación crece con cada victoria brutal. Su corazón se endurece aún más, lleno de odio y recelo hacia toda la humanidad, hasta que una pelea contra un tenaz bulldog casi le quita la vida, dejándolo maltrecho y a punto de morir.

Es entonces cuando interviene un hombre llamado Weedon Scott, disgustado por el espectáculo de la crueldad. Compra Colmillo Blanco a Beauty Smith, iniciando el lento y arduo proceso de redención. El enfoque de Scott es revolucionario para Colmillo Blanco: paciencia, palabras amables y, lo más desconcertante de todo, amabilidad. Lenta y minuciosamente, Colmillo Blanco aprende a confiar, a responder a una mano suave y a comprender que no todos los humanos son monstruos. El desierto helado de su corazón comienza a derretirse, un testimonio del poder transformador del amor.

Scott lleva a Colmillo Blanco desde el duro Yukón a su hogar en el cálido y soleado valle de Santa Clara, en California. Aquí, Colmillo Blanco se enfrenta a una nueva serie de desafíos: un paisaje desconocido, criaturas extrañas, como pollos, que debe aprender a no cazar, y la aceptación desconfiada de la familia de Scott, especialmente del perro pastor Collie, que al principio desconfía de él. Su carácter salvaje sigue aflorando, pero su lealtad hacia Scott adquiere cada vez más importancia, lo que guía sus acciones y poco a poco cambia su carácter. Aprende las leyes de un mundo nuevo y más amable, aún feroz, pero ahora atenuado por la devoción.

La prueba definitiva de su transformación llega cuando un vengativo convicto, Jim Hall, irrumpe en la casa de los Scott con la intención de asesinar al juez Scott, el padre de Weedon. En una mezcla de instintos primitivos y una lealtad feroz, Colmillo Blanco entra en acción y defiende a su nueva familia con todo el poder salvaje que había acumulado en la naturaleza. Mata al intruso, sufriendo él mismo heridas graves, pero salvando la vida del juez. Este acto heroico consolida su posición, no solo como mascota, sino también como querido miembro de la familia Scott, lo que le valió el afectuoso título de «el Lobo Bendito». Encuentra la alegría, incluso la compañía, con Collie y, finalmente, la alegría de sus propios cachorros, un espíritu salvaje en paz, cambiado para siempre por el toque del amor humano.