Alicia in terra mirabili

Un après-midi de somnolence au bord d'une rivière prend une tournure inattendue lorsqu'une jeune fille nommée Alice aperçoit un lapin blanc, impeccablement vêtu d'un gilet et serrant une montre à gousset, qui marmonne qu'il est en retard. Sa curiosité piquée, elle le suit sans hésiter et tombe tête baissée dans un profond terrier de lapin. La chute est longue et étrange, les étagères et les objets bizarres défilent, jusqu'à ce qu'elle atterrisse en douceur dans un long couloir bordé de portes de toutes tailles. Elle trouve une petite clé qui déverrouille une porte minuscule, révélant un jardin à couper le souffle, mais hélas, elle est bien trop grande pour y entrer.

Une bouteille étiquetée "DRINK ME" apparaît, et en buvant son contenu, Alice rétrécit jusqu'à atteindre une taille suffisante pour passer la porte. Cependant, elle a laissé la clé sur la table, qui la domine désormais. Un gâteau portant l'inscription "MANGEZ-MOI" la fait alors grandir jusqu'à atteindre une taille énorme, sa tête touchant presque le plafond. Accablée, elle pleure une mare de larmes géantes, dans laquelle elle rétrécit ensuite, se retrouvant à nager aux côtés d'une souris et d'autres créatures. Ils atteignent une banque et, après une absurde "course au caucus" pour se sécher, Alice les effraie par inadvertance en leur parlant de son chat, Dinah.

Sa taille fluctue à nouveau de façon importante lorsqu'elle rencontre à nouveau le Lapin Blanc, qui la prend pour sa femme de chambre et l'envoie faire une course. Dans sa maison, un mystérieux breuvage la fait grandir à tel point qu'elle remplit la pièce et que son bras passe à travers une fenêtre. Finalement, après avoir mangé un gâteau magique, elle rétrécit à nouveau, suffisamment pour se promener dans une forêt où elle rencontre une chenille languissante perchée sur un champignon, fumant un narguilé. Leur conversation est un échange perplexe sur l'identité et la taille, la Chenille finissant par l'informer que les différentes faces de son champignon modifient sa taille.

Poursuivant sa navigation dans cet étrange pays, Alice se retrouve chez la duchesse, où se déroule une scène chaotique impliquant un chat du Cheshire au sourire perpétuel, une duchesse qui allaite un bébé qui se transforme bientôt en cochon, et un cuisinier qui jette les plats avec abandon. Le chat du Cheshire, qui a la capacité troublante d'apparaître et de disparaître, lui donne des conseils énigmatiques et l'oriente vers le Chapelier fou. Elle tombe bientôt sur un thé perpétuel, organisé par le Chapelier fou, le Lièvre de mars et un Loir endormi. Cette réunion est un tourbillon d'énigmes sans réponses, de déclarations absurdes et d'un mépris total du temps et de l'étiquette, laissant Alice complètement déconcertée et frustrée.

Quittant le goûter avec exaspération, Alice découvre un arbre avec une porte, qui la ramène dans le long couloir. Cette fois, armée de la connaissance du champignon, elle réussit à se rétrécir à la taille parfaite, entrant enfin dans le magnifique jardin qu'elle avait entrevu plus tôt. Là, elle découvre une étrange partie de croquet en cours, présidée par la tyrannique Reine de Cœur, dont chaque mot est un ordre de décapitation. Les hérissons servent de boules, les flamants roses de maillets et les cartes à jouer d'arcs, le tout dans un état de mouvement constant et indiscipliné.

Alice assiste à la justice arbitraire de la Reine, y compris à la tentative de décapitation du Chat du Cheshire (qui s'avère impossible puisque seule sa tête est présente). Elle fait ensuite la connaissance de la tortue fictive mélancolique et du gryphon, qui lui racontent leur scolarité particulière et les délices du quadrille du homard. Le grand final est un procès absurde pour le Valet de Cœur, accusé d'avoir volé les tartes de la Reine. Alice, devenue grande et ayant trouvé sa voix au milieu de l'absurdité, conteste la procédure, déclarant qu'elle n'est rien d'autre qu'un jeu de cartes. À ses paroles provocantes, les cartes à jouer s'élèvent dans les airs et grouillent autour d'elle.

Soudain, Alice se retrouve au bord de la rivière, la tête sur les genoux de sa sœur, les "feuilles tombantes" qui tourbillonnaient autour d'elle dans son rêve s'avérant être de vraies feuilles. Elle raconte ses aventures extraordinaires à sa sœur qui, à son tour, imagine le monde fantastique et l'enfant curieuse qui l'a traversé.