Brisingr

La tour de pierre sombre d'Helgrind se dressait telle une dague noire plantée dans la terre, un monument à la vengeance. À ses pieds, Eragon gisait près de son cousin Roran, observant une procession grotesque de prêtres mutilés mener leurs fidèles dans un rituel sanglant. Leurs chants dissonants, un mélange corrompu de langues évoquant la haine et la folie, emplissaient l'air. Dans cette flèche se trouvaient les Ra'zac, les créatures qui avaient assassiné leur oncle Gero et qui retenaient captive Katrina, la fiancée de Roran. C'était plus qu'un sauvetage ; c'était un règlement de comptes. Lorsque le dernier des fidèles s'en alla, laissant deux esclaves enchaînés à un autel luisant de sang, Eragon sut que les monstres étaient proches. Il ne pouvait les percevoir par l'esprit, ni leurs gigantesques destriers, les Lethrblaka, mais l'offrande de chair humaine était une invitation sans équivoque.

À l'aube, Saphira descendit du ciel, ses écailles bleues scintillant sous les rayons du soleil levant. Ils trouvèrent l'entrée du repaire dissimulée derrière une illusion et se glissèrent au cœur même de la montagne. L'attaque fut immédiate et brutale. Deux Lethrblaka surgirent d'un tunnel latéral, leurs têtes noires à bec frappant avec la force d'une avalanche. Le combat fut un maelström de dents, de griffes et de cris stridents. Tandis que Saphira luttait contre les monstruosités volantes dans la caverne, les deux Ra'zac émergèrent des ténèbres, leurs épées ancestrales sifflant dans l'air. Eragon se battait avec une fureur désespérée, ses sorts se révélant inefficaces face aux protections qu'il ne comprenait pas, son bâton emprunté ne remplaçant en rien l'épée qu'il avait perdue. Dans un dernier cri désespéré, « Garjzla, letta ! », il aveugla l'un des Lethrblaka, offrant à Saphira l'ouverture nécessaire pour achever la créature tandis que son compagnon s'enfuyait à sa poursuite. Les Ra'zac se retirèrent dans les tunnels obscurs, et Eragon et Roran se lancèrent à leur poursuite, leur chemin éclairé seulement par une unique sphère de lumière magique.

Dans l'obscurité suffocante des profondeurs d'Helgrind, ils traquèrent le dernier des assassins de Gero. L'affrontement final fut rapide et impitoyable. Roran, le cœur brûlant de chagrin et de rage, pulvérisa un Ra'zac de son marteau en criant : « Pour mon père ! » Eragon fit face à la dernière de ces créatures immondes, un être ancien et empli de haine, et mit fin à ses jours d'un coup de son bâton, murmurant : « Pour Brom. » Leur vengeance était accomplie, mais leurs épreuves n'étaient pas terminées. Dans une cellule oubliée, ils trouvèrent non seulement Katrina, mais aussi son père, Sloun, celui-là même qui avait trahi Carvahall au profit de l'Empire. Aveuglé et brisé par les Ra'zac, il n'était plus qu'une créature pitoyable. Eragon ne put se résoudre à tuer le boucher, ni à le laisser mettre à nouveau en danger Katrina et Roran. Usant de la magie la plus profonde qu'il connaissait, Eragon découvrit le véritable nom de Sloun et le lia par un serment : il se rendrait dans la forêt elfique de Du Weldenvarden et ne parlerait plus jamais à sa fille. Vint alors le choix le plus douloureux de tous. Eragon envoya Roran et Katrina sur le dos de Saphira, choisissant de rester pour accomplir sa sombre mission auprès de Sloun et rejoindre seul les Vardens à pied.

Tandis qu'Eragon traversait le cœur hostile de l'Empire – silhouette solitaire au visage elfique traquée par les soldats du roi –, Roran se forgea une nouvelle identité parmi les Vardens. De simple villageois, il devint guerrier. Il épousa Katrina lors d'une cérémonie simple, officiée par Eragon à son retour, une brève lueur d'espoir dans les ténèbres grandissantes. Mais la paix était un luxe qu'ils ne pouvaient se permettre. Envoyé en raids, le leadership naturel et l'efficacité redoutable de Roran lui valurent le surnom de Marteau-Fort. Son refus d'obéir à un ordre insensé qui aurait conduit au massacre de ses hommes lui valut cinquante coups de fouet, un châtiment qu'il endura sans un bruit. Son courage et sa force, cependant, ne passèrent pas inaperçus. Nasuada, chef des Vardens, vit en lui un commandant digne de confiance. Elle lui confia sa propre compagnie, un mélange explosif d'hommes et d'Urgals, et avec eux, Roran commença à écrire sa légende dans les annales de la guerre, prouvant qu'un simple paysan pouvait bel et bien ébranler les fondements d'un empire.

Le destin d'Eragon le mena loin des champs de bataille et au cœur des intrigues politiques des nains. Sur ordre de Nasuada, il se rendit dans les monts Beor pour influencer l'élection du nouveau roi nain. Là, parmi les salles de pierre de Farthen Dûr, il retrouva son frère adoptif, Orik, l'héritier présomptif du roi Hrothgar, assassiné. Les clans nains étaient divisés, au bord de la guerre civile. Certains, comme le fanatique Az Sweldn rak Anhûin, nourrissaient une haine viscérale envers tous les Dragonniers et cherchaient à rompre les liens avec les Vardens. Les délicates négociations furent brisées lorsque des assassins de ce même clan tendirent une embuscade à Eragon dans les tunnels sous Tronjheim. Bien qu'il ait survécu, son épée empruntée fut détruite, le laissant une fois de plus désarmé. Cet attentat manqué, cependant, devint la clé de la victoire. Orik exploita cette trahison pour exposer la corruption du clan et rallier les autres à sa cause, assurant ainsi son élection comme nouveau roi des nains.

Le couronnement fut un spectacle de pierre et de chants. Tandis qu'Orik montait sur le trône, Saphira accomplissait une promesse faite jadis. Faisant appel à la magie profonde et instinctive de sa lignée, elle répara le grand Isidar Mithrim, le Saphir Étoile qui formait le plafond de la chambre centrale de Tronjheim, brisé lors de la bataille contre l'Ombre Durza. Cet acte fut un miracle, lui valant la gratitude éternelle des nains et scellant leur alliance avec les Vardens. Sa mission accomplie, Eragon et Saphira s'envolèrent pour Ellesméra afin de retrouver brièvement leurs maîtres, Oromis et Glaedr. C'est là, sous les arbres millénaires, que les vérités les plus profondes furent enfin révélées. Oromis expliqua la source de l'immense pouvoir de Galbatorix : les Eldunarí, le cœur des cœurs, âmes cristallines de dragons disparus depuis longtemps, que le roi sombre avait asservies pour alimenter sa magie.

Puis vint la révélation la plus stupéfiante de toutes. Tandis qu'Eragon luttait contre le terrible secret de Galbatorix, Oromis corrigea un mensonge qui le hantait depuis la bataille des Plaines Ardentes. Morzan n'était pas son père. Murtagh était son demi-frère, non son frère germain. Son véritable père était celui qui l'avait élevé sur la route, celui qui lui avait enseigné l'épée et les voies des Cavaliers, celui qui était mort pour le protéger. Son père était Brom. Cette révélation s'imposa en lui non pas avec un choc, mais avec la certitude tranquille d'une vérité longtemps pressentie. Avant leur départ, Glaedr, craignant de ne pas survivre à la guerre imminente, confia son Eldunarí à Eragon et Saphira, un don d'une puissance immense et d'une responsabilité terrible.

Fort de ces nouvelles vérités, Eragon sut qu'il ne pouvait plus se battre avec une simple lame. Au cœur de la forêt elfique, il partit à la recherche de Rhunön, le vieux forgeron qui avait forgé toutes les épées des Cavaliers. Liée par un serment de ne plus jamais forger d'arme, elle imagina une solution : Eragon serait ses mains. Guidée par son esprit, elle travailla toute la nuit, extrayant de la terre sous l'Arbre de Menoa un morceau d'acier brillant rare. Le feu de Saphira chauffant la forge et les chants ancestraux du Rhunön imprégnant le métal de sorts, ils forgèrent une nouvelle épée. C'était une lame magnifique, scintillante du même bleu profond que les écailles de Saphira. Lorsqu'Eragon la brandit pour la première fois, il prononça son nom, un mot qui faisait désormais partie de lui. « Brisingr ! » s'écria-t-il, et à ce mot, la lame s'embrasa d'une flamme bleue.

Leur retour chez les Vardens fut un baptême du feu. Ils arrivèrent et trouvèrent le siège de Feinster dans une impasse sanglante. Eragon et Saphira se jetèrent dans la mêlée, leur présence changeant le cours des événements. À l'intérieur du donjon central de la cité, trois magiciens du roi achevèrent un rituel obscur, invoquant une nouvelle Ombre, Varaug. Au même instant, à des centaines de kilomètres de là, Oromis et Glaedr affrontaient Murtagh et Thorn au-dessus de Gil'ead. Grâce à l'Eldunarí, Eragon fut projeté dans la conscience de Glaedr, vivant le combat aérien comme s'il était le sien. Il assista avec horreur à l'intervention de Galbatorix en personne, qui, par la voix de Murtagh, paralysa Oromis d'une crise et permit à Murtagh de porter le coup fatal. Son Cavalier disparu, Glaedr fut tué quelques instants plus tard.

Le choc psychique de leur mort projeta Eragon au sol, le laissant vulnérable. L'Ombre Varaug attaqua, sa puissance écrasante. Seule l'intervention d'Arya les sauva. Tandis que l'Ombre s'écrasait, ses hôtes spirituels hurlant dans le vide, Eragon, Saphira et Arya restèrent seuls dans le silence poignant de leur victoire et de leur perte dévastatrice. Ils avaient conquis la ville, mais ils avaient perdu leurs maîtres. Debout sur les remparts, tandis que le soleil se levait sur les ruines fumantes de Feinster, Eragon serrait contre lui sa nouvelle épée et l'Eldunarí de Glaedr. Oromis et Glaedr avaient disparu. Lui et Saphira étaient désormais les derniers. Le poids du monde reposait entièrement sur leurs épaules, et le chemin vers Urû'baen s'étendait devant eux, une route pavée d'ombres et de feu.