Cyrano de Bergerac

Dans le Paris animé et bruyant de 1640 vivait un homme doté d’un esprit et d’un talent extraordinaires, Hercule Savinien de Cyrano de Bergerac. C’était un cadet gascon, un poète dont les vers coulaient comme du vin, un musicien et un escrimeur dont l’esprit acéré était aussi tranchant que sa lame. Pourtant, cette âme magnifique était, à ses propres yeux, maudite par un nez d’une taille exagérée, un trait qui le remplissait d’un profond doute de soi et l’empêchait de confesser son secret le plus intime : son amour pour sa belle et intellectuelle cousine, Roxane.

Un soir, à l’Hôtel de Bourgogne, une pièce de théâtre fut interrompue par l’entrée spectaculaire de Cyrano. Il avait interdit à l’acteur Montfleury de monter sur scène et, fidèle à sa parole, il chassa l’homme. Au milieu du chaos qui s’ensuivit, un jeune cadet, beau mais peu éloquent, nommé Christian de Neuvillette, fit son apparition, éperdument amoureux de Roxane, qui se trouvait elle aussi dans le public. Christian confia à un ami son amour pour elle, ignorant que Cyrano nourrissait la même affection. Un défi fut lancé lorsque l’arrogant vicomte de Valvert, un prétendant choisi pour Roxane par le puissant comte de Guiche, insulta le nez de Cyrano. Avec un panache éblouissant, Cyrano composa une ballade tout en combattant, achevant le poème et son adversaire d’un seul coup d’épée, d’une élégance sans pareille.

Plus tard, la duègne de Roxane lui transmit un message, lui demandant de la rencontrer le lendemain matin. Son cœur s’emplit d’un espoir désespéré, imaginant qu’elle pourrait peut-être partager son amour tacite. Mais lors de leur rencontre, Roxane lui avoua son engouement pour Christian, attirée par son beau visage. Elle implora Cyrano, en tant que cousin en qui elle avait confiance, de protéger Christian et de veiller à ce qu’il lui écrive. Anéanti mais toujours loyal, Cyrano accepta, cachant son agonie derrière un masque d’amitié galante.

C’est ainsi que commença cette supercherie élaborée. Christian, bien que fringant, n’avait aucun don pour les mots, un défaut que Roxane aurait sûrement méprisé. Cyrano offrit donc son éloquence, rédigeant des lettres passionnées au nom de Christian, déversant son âme et son adoration secrète sur ces pages. Une nuit au clair de lune, Christian s’efforçait de courtiser Roxane sous son balcon. Cyrano, caché dans l’ombre, murmura des déclarations poétiques, sa voix se faisant celle de Christian, et obtint pour le cadet silencieux un baiser fervent de Roxane. Elle, croyant que ces belles paroles venaient de Christian lui-même, tomba profondément amoureuse. Ils se marièrent en secret devant un moine capucin, au grand dam de de Guiche qui, en représailles, envoya les cadets gasconais de Christian et Cyrano sur le front de la guerre contre l’Espagne.

Sur le champ de bataille désolé d’Arras, au milieu des épreuves de la guerre, Cyrano poursuivit son geste altruiste. Il risquait sa vie chaque jour, se faufilant à travers les lignes ennemies pour remettre à Roxane des lettres, chacune remplie de son amour éternel, bien que signées du nom de Christian. Roxane, touchée par la constance et la beauté de ces lettres, arriva à l’improviste au camp, avouant qu’elle aimait désormais Christian non seulement pour son visage, mais aussi pour son âme, révélée à travers ses mots exquis. Christian, prenant conscience de la profondeur de son amour pour les lettres, et non pas simplement pour son apparence, supplia Cyrano de révéler la vérité. Mais avant que les mots n’aient pu être prononcés, Christian fut terrassé au combat, mourant avec la déclaration d’amour de Roxane pour son « âme » qui résonnait encore à ses oreilles. Cyrano, le cœur brisé, jura à Christian qu’il ne révélerait jamais leur secret.

Quinze ans s’écoulèrent. Roxane, qui pleurait toujours Christian, vivait dans un couvent, chérissant sa dernière lettre, qu’elle portait près de son cœur. Cyrano lui rendait visite chaque semaine, lui apportant des nouvelles et lui tenant compagnie. Un samedi, alors qu’il se rendait au couvent, il fut pris en embuscade et mortellement blessé. Refusant que sa mort ne soit rien de moins qu’un geste grandiose, il insista pour rendre une dernière visite à Roxane. Alors que le crépuscule tombait et que ses forces déclinaient, il demanda à lire la dernière lettre de Christian. En la lisant à haute voix, il répéta les mots mêmes qu’il avait écrits il y a si longtemps, des mots que Roxane connaissait par cœur. Dans la lumière déclinante, elle comprit la vérité : c’était la voix de Cyrano, l’âme de Cyrano, qui avait rédigé ces vers passionnés, ce Cyrano qu’elle avait en réalité toujours aimé. Fort de cette révélation déchirante, Cyrano accueillit la mort, son « panache » intact, son amour enfin reconnu, fût-ce seulement dans ses derniers instants fugaces.