Hillbilly Elegy- A memoir of a Family and Culture in Crisis-2017-2018, UW-Madison Common Reading Program

Les critiques louent largement le style d’écriture captivant de l’auteur et la nature profondément personnelle de ses mémoires. Beaucoup ont trouvé ce livre essentiel et opportun, offrant une perspective unique d'« initié » sur les défis et les dynamiques culturelles de grandir dans les Appalaches et la Rust Belt. Le récit est souvent décrit comme inspirant, mettant en lumière un parcours de surmontage d’adversités importantes, renforcé par de forts liens familiaux, en particulier avec ses grands-parents. Les lecteurs apprécièrent le récit franc et honnête de ses expériences, qui éclairait un segment de la société américaine souvent mal compris. Le livre est salué pour sa capacité à éclairer les clivages culturels et les obstacles spécifiques rencontrés par les personnes issues de milieux défavorisés pour naviguer dans des environnements plus élitistes, incitant les lecteurs à réfléchir à des enjeux sociétaux plus larges.

Malgré ses atouts, le livre suscite de nombreuses critiques. Plusieurs critiques ont estimé que l’auteur avait simplifié à l’excès les questions complexes de la pauvreté, en se concentrant trop sur la responsabilité individuelle et les témoignages anecdotiques plutôt que sur l’exploration des facteurs économiques ou sociaux systémiques. Cela a conduit certains à percevoir un manque d’empathie ou un message « tirez-vous par vos propres bottes » qu’ils jugeaient naïf ou problématique. Des inquiétudes ont également été soulevées quant à la généralisation des expériences familiales très dysfonctionnelles de l’auteur à la culture appalachienne plus large, certains suggérant que cela renforçait des stéréotypes négatifs. De plus, certains critiques ont accusé le livre d’éviter les questions de racisme ou d’offrir une analyse insuffisante de son impact. D’autres ont trouvé le livre déprimant, fastidieux, ou ont estimé que son engouement initial comme explication complète des phénomènes politiques complexes était finalement trompeur.

En fin de compte, les critiques de ce livre sont très divisées, ce qui reflète son caractère controversé. Bien qu’il soit largement reconnu comme un mémoire bien écrit et émotionnellement marquant sur la lutte personnelle et la résilience, ses conclusions sociologiques plus larges font l’objet de controverses. Le livre résonnera probablement le plus auprès des lecteurs intéressés par des récits profondément personnels et un regard « sur le terrain » sur certaines sous-cultures américaines et leurs valeurs. Il est recommandé à ceux qui apprécient la franchise de raconter des histoires et sont prêts à s’engager avec des perspectives susceptibles de remettre en question leurs propres réflexions, favorisant la réflexion et la discussion sur l’identité culturelle et les opportunités. Cependant, les lecteurs recherchant une analyse sociologique ou économique complète de la pauvreté, ou une perspective moins individualisée sur les défis sociétaux, pourraient la trouver moins satisfaisante.