Journey into the Interior of the Earth (EasyRead Large Bold Edition)

Dans le calme d'une maison de Hambourg, le professeur Otto Lidenbrock, un homme à l'intelligence impétueuse et à la curiosité insatiable, a découvert un ancien manuscrit islandais. Dans ses pages fragiles se trouve un parchemin cryptique, un code runique écrit par l'alchimiste du XVIe siècle Arne Saknussemm. Des jours de déchiffrement effréné ont suivi, une période d'obsession singulière pour Lidenbrock, jusqu'à ce que son neveu, le plus prudent et le plus pragmatique Axel, tombe sur la clé. Le message décodé parlait d'un passage vers le cœur même de la Terre, accessible par le cratère du Snæfellsjökull, un volcan endormi en Islande, lorsque l'ombre du pic Scartaris a touché son entrée au cours des derniers jours de juin.

Malgré les profondes inquiétudes d'Axel et ses arguments scientifiques contre la faisabilité et la sécurité d'une telle entreprise, la détermination du professeur était inébranlable. Il croyait que l'intérieur de la Terre n'était pas un enfer en fusion, comme cela est communément admis, et était déterminé à prouver sa théorie. Ainsi, avec peu de retard, les deux hommes sont partis pour l'Islande. Dans le paysage aride et accidenté de Reykjavik, ils ont fait appel aux services de Hans Bjelke, un chasseur d'eiders stoïque et imperturbable, dont la compétence discrète s'avérerait inestimable. Ensemble, ce trio improbable a entrepris la difficile randonnée jusqu'à la base de Snæfellsjökull.

Leur descente dans la cheminée volcanique était une plongée dans l'inconnu. Ils ont emprunté des tunnels dangereux, l'air devenant de plus en plus froid puis plus chaud, la géologie révélant des couches temporelles. Lorsqu'ils se sont trompés de direction, ils ont désespérément besoin d'eau, Axel a failli succomber à la déshydratation. Sa peur de ce monde souterrain s'intensifiait à chaque ombre et à chaque son qui résonnait. C'est Hans, toujours plein de ressources, qui les a sauvés en puisant dans une rivière souterraine, qu'ils ont baptisée « Hansbach » avec gratitude. Ce cours d'eau vivifiant les a guidés plus profondément, à travers des merveilles géologiques et à travers de vastes cavernes silencieuses où l'air semblait bourdonner d'anciens secrets.

Le voyage s'est poursuivi, une odyssée à travers les époques préhistoriques. Ils ont découvert un océan souterrain colossal, dont les rives étaient bordées d'une étrange forêt de champignons géants et de lycophytes, illuminée par une aurore boréale continue émanant de l'atmosphère souterraine. Ici, au milieu des restes fossilisés de créatures disparues depuis longtemps, ils ont construit un radeau en bois semi-pétrifié. À bord de ce navire fragile, ils ont traversé la vaste mer sombre, un voyage plein de périls. Ils ont assisté à une bataille terrifiante entre de monstrueux reptiles marins, un plésiosaure et un ichtyosaure, dont les anciens rugissements résonnaient dans l'espace caverneux.

Une violente tempête électrique a alors éclaté, menaçant de détruire leur radeau et leurs espoirs. Après avoir été bouleversés pendant des jours par la tempête, ils ont été miraculeusement reconduits vers une rive familière. En explorant cette nouvelle partie du monde souterrain, ils sont tombés sur un immense cimetière de fossiles, témoignage d'époques révolues, où gisaient des ossements de ptérodactyles, de mastodontes et même un corps humain préservé. Plus loin, ils ont aperçu un spectacle vraiment étonnant : un troupeau de mastodontes, conduit par un gigantesque homme primitif. Débordés, ils se sont retirés, trouvant une marque cruciale laissée par Saknussemm, indiquant la voie à suivre.

Leur progression a rapidement été interrompue par un énorme éboulement. N'ayant aucune autre option, ils ont utilisé de la poudre à canon pour franchir l'obstacle, créant ainsi un torrent qui les a emportés. Le courant les a emportés pendant des heures, une course effrénée et incontrôlable, jusqu'à ce qu'ils se rendent compte qu'ils étaient poussés vers le haut. La chaleur s'intensifiait, l'air s'épaississait de soufre. Deux mois après leur descente initiale, avec une expulsion finale violente, ils ont été renvoyés à la surface, non pas en Islande, mais depuis le cratère ardent du Stromboli, un volcan actif au large des côtes de la Sicile, à des milliers de kilomètres de leur point de départ.

Stupéfaits mais vivants, le trio avait accompli un voyage impossible. Ils sont retournés en Allemagne avec de nombreux éloges, le professeur Lidenbrock a été considéré comme une merveille scientifique, ses théories étant confirmées par leur incroyable voyage. Axel, bouleversé à jamais par les merveilles et les terreurs de l'intérieur de la Terre, a trouvé son propre courage et son indépendance pour finalement épouser son bien-aimé Gräuben. Hans, le guide indéfectible, est retourné à sa vie tranquille en Islande, laissant derrière lui un récit d'aventures souterraines qui a défié l'imagination et a repoussé les limites du monde connu.