Neurological Disorders Public Health Challenges

Les troubles neurologiques constituent une crise de santé publique mondiale majeure et croissante, touchant plus de trois milliards de personnes et représentant la première cause de maladie et d'invalidité. Ces affections, qui englobent un large éventail de maladies, des accidents vasculaires cérébraux et de la démence à l'épilepsie, la migraine et les neuro-infections, imposent un fardeau immense de souffrance aux individus et à leurs familles, tout en épuisant le capital humain des communautés et des économies. L'ampleur de ce défi exige une action urgente et coordonnée à l'échelle mondiale.

Le fardeau de ces troubles est inégalement réparti ; plus de 80 % des décès et des pertes de santé liés aux maladies neurologiques surviennent dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Cette disparité est mise en évidence par la grave pénurie de professionnels de santé qualifiés : les pays à revenu élevé comptent jusqu'à 70 à 82 fois plus de neurologues pour 100 000 habitants que les pays à faible revenu. Cette pénurie critique prive de vastes populations d'un accès à un diagnostic précoce, à un traitement efficace et à des soins continus essentiels, aggravant ainsi l'impact de ces affections souvent chroniques.

De nombreuses affections neurologiques, comme les accidents vasculaires cérébraux (AVC), sont largement évitables grâce à la maîtrise des principaux facteurs de risque tels que l'hypertension artérielle, la pollution atmosphérique et le tabagisme. Malgré cela, des services essentiels comme les unités neurovasculaires, la neurologie pédiatrique, la réadaptation et les soins palliatifs sont souvent absents ou concentrés dans les centres urbains, privant ainsi les populations rurales et défavorisées d'un accès total aux interventions vitales. L'absence de cadres politiques solides explique la fragmentation, le sous-financement et l'inadéquation des systèmes de santé pour répondre aux besoins des personnes touchées.

Les données révèlent également que le nombre total d'incapacités, de maladies et de décès prématurés dus aux affections neurologiques, mesuré en années de vie corrigées de l'incapacité (AVCI), a augmenté de 18 % depuis 1990. Cette hausse est principalement due à l'évolution démographique et à l'allongement de l'espérance de vie, soulignant qu'en l'absence d'une action mondiale immédiate et soutenue, le fardeau des maladies neurologiques risque de devenir un problème de plus en plus ingérable dans tous les pays. La neuropathie diabétique, par exemple, a vu son nombre de cas tripler dans le monde depuis 1990, touchant désormais 206 millions de personnes, en parallèle avec l'augmentation mondiale du diabète.

Un défi majeur réside dans l'attention et la priorité limitées accordées à la neurologie dans les programmes nationaux de santé. Moins d'un tiers des pays dans le monde disposent d'une politique nationale ciblant spécifiquement les troubles neurologiques, et une proportion encore plus faible, seulement 18 %, déclare allouer des fonds dédiés à ces pathologies. Ce manque d'engagement stratégique entrave la mise en place d'interventions de santé publique globales visant à réduire l'incidence et les conséquences des troubles neurologiques.

L'appel à l'action est clair : les gouvernements doivent faire des troubles neurologiques une priorité politique grâce à un leadership fort et à des investissements soutenus. Il est primordial d'élargir l'accès aux soins neurologiques grâce à une couverture sanitaire universelle et de renforcer les systèmes de santé. De plus, la promotion de la santé cérébrale tout au long de la vie, par une action intersectorielle coordonnée ciblant les principaux facteurs de risque et de protection, est essentielle. Enfin, le renforcement des systèmes de données et des mécanismes de surveillance est crucial pour une prise de décision éclairée par des données probantes et pour la responsabilisation, afin de garantir que les besoins de milliards de personnes soient satisfaits et que des millions d'autres soient empêchées de développer des maladies neurologiques évitables.