En el verano de 1978, en los tranquilos suburbios de Libertyville, Pensilvania, Arnie Cunningham, de diecisiete años, era un paria clásico: un poco nerd, acosado y sin confianza en sí mismo. Su mejor amigo, Dennis Guilder, un popular jugador de fútbol americano, solía ser su protector. Una tarde sofocante, la vida de Arnie dio un giro irreversible al ver un destartalado Plymouth Fury de 1958 en venta. A pesar de su chasis oxidado, parabrisas agrietado y estado general de deterioro, Arnie se sintió instantáneamente, inexplicablemente, enamorado. El dueño del coche, un anciano amargado llamado Roland D. LeBay, hablaba del coche, al que llamaba Christine, con una posesividad inquietante, insinuando una oscura historia. Dennis sintió una inmediata y profunda inquietud que emanaba del vehículo, una escalofriante premonición que Arnie ignoró obstinadamente. Arnie invirtió sus escasos ahorros y cada momento libre en restaurar a Christine, a menudo en el taller de mala reputación de Will Darnell. A medida que el coche perdía poco a poco el óxido y las abolladuras, reluciendo de nuevo con su pintura blanca sobre rojo, Arnie experimentó una transformación aterradora. Su acné desapareció, su postura se enderezó y una nueva y agresiva confianza reemplazó su tímido comportamiento. Empezó a hablar con el vocabulario crudo y cínico de LeBay y a adoptar sus modales, llegando incluso a desarrollar una dolencia de espalda que requirió un aparato ortopédico, igual que el que LeBay había sufrido. Quedó claro que Christine no era solo un coche, sino una entidad maligna que poseía a Arnie e influía en todos sus movimientos; su naturaleza siniestra provenía del propio espíritu oscuro de LeBay y de tragedias pasadas, incluyendo la muerte de su hija y su esposa dentro del coche.
Dennis observó con horror cómo su amigo se dejaba dominar por Christine, volviéndose cada vez más hostil hacia cualquiera que cuestionara su obsesión o criticara el coche. Arnie incluso encontró novia, la bella Leigh Cabot, pero los celos de Christine se hicieron palpables. Durante una cita, Leigh casi se atraganta con una hamburguesa en el coche, un incidente que la dejó profundamente conmocionada y convencida de la maldad de Christine. El coche, aparentemente vivo, se reparaba milagrosamente tras cualquier daño; incluso el odómetro daba marcha atrás, una escalofriante inversión del tiempo.
La maldad se intensificó. Una banda de abusadores, liderada por Buddy Repperton, quien había atormentado a Arnie, vandalizó a Christine, rompiendo sus ventanas y dejándola destrozada. Pero Christine, con la ayuda inconsciente de Arnie, se recompuso y se embarcó en una aterradora ola de venganza. Uno a uno, los abusadores encontraron finales espantosos e inexplicables, atropellados por un impecable Plymouth Fury de 1958 que desaparecía sin dejar rastro después de cada asesinato, solo para reaparecer en perfecto estado. El detective Rudy Junkins investigó, y empezó a sospechar de Arnie, a pesar de sus coartadas aparentemente irrefutables.
Leigh, asqueado por la transformación de Arnie y aterrorizado por Christine, rompió con él, encontrando consuelo y una conexión cada vez mayor con Dennis. Arnie, impulsado por los celos de Christine, descubrió su creciente relación y su ira se intensificó. El poder destructivo del coche se extendió a la propia familia de Arnie: su padre murió por intoxicación con monóxido de carbono, y su madre y él mismo fallecieron en un terrible accidente de carretera. Los testigos sugirieron que Arnie había estado luchando contra el espíritu de LeBay por el control de Christine justo antes del fatal accidente, lo que insinuaba un momento de resurgimiento de su antiguo yo.
Convencidos de que Christine no se detendría ante nada, Dennis y Leigh idearon un plan desesperado para destruir el coche de una vez por todas. Atrajeron a Christine al garaje de Darnell y, usando un camión cisterna, la destrozaron brutalmente, aplastando sus restos hasta convertirlos en un cubo. Mientras el metal crujía y chirriaba bajo la inmensa presión, Dennis juró haber visto la figura espectral de LeBay intentando intervenir, un último y escalofriante testimonio del perdurable espíritu maligno del coche. La experiencia dejó a Dennis y Leigh con cicatrices, pero creían que el horror había terminado. Sin embargo, años después, Dennis aún albergaba una inquietud persistente, una escalofriante sospecha de que la maldad de Christine no había sido completamente erradicada y de que el espíritu maligno del Plymouth Fury de 1958 aún podría estar ahí fuera, buscando su venganza final.
