Hijos de sangre y hueso / Children of Blood and Bone (EL LEGADO DE ORÏSHA) (Spanish Edition)

El aire de la cabaña de Mama Agba estaba cargado de calor y expectación. Para Zélie Adebola, era el día en que por fin demostraría su valía, el día en que se ganaría su bastón y se graduaría. Pero su oponente, Yemi, sólo veía un divîner, un "gusano" con el pelo blanco como la nieve, una reliquia de una época en la que la magia latía en la tierra de Orïsha. El duelo fue feroz, un choque de madera y voluntad, pero se interrumpió por una advertencia frenética: "¡Ya vienen!" Las muchachas se apresuraron a esconder sus bastones, transformando su campo de entrenamiento en un simple taller de costurera justo cuando irrumpieron los guardias reales, en cuyas armaduras figuraba el sello del despiadado rey Saran. Venían a por un nuevo impuesto, un impuesto cobrado a todo aquel que se atreviera a ayudar a los divîners. El uso despectivo de la palabra "gusano" por parte del guardia encendió la ira de Zélie. "No pueden subir las tasas una y otra vez", le espetó, y su desafío le valió un brutal empujón al suelo y la amenaza lasciva de un guardia. Sólo el pago desesperado de Mama Agba la salvó de ser arrastrada.

Los problemas del día siguieron a Zélie hasta su casa en el pueblo pesquero de Ilorin, un asentamiento construido sobre pilotes sobre el mar. Los recaudadores de impuestos también habían visitado a su padre, exigiéndole monedas que no tenía y amenazando con enviar a Zélie al cepo, una sentencia de muerte por trabajos forzados. Desesperado, su padre se había embarcado solo y estuvo a punto de perderse en las implacables corrientes, salvado únicamente por la fuerza del hermano de Zélie, Tzain. Sin barco y sin dinero, sus opciones se habían reducido a nada. Su única esperanza residía en un raro pez vela de cola roja, una presa con la que podrían comerciar en la capital, Lagos. A pesar de los temores de su padre y las protestas de Tzain, Zélie empaquetó el pez y partió en su lionaire, Nailah, decidida a salvar a su familia de las garras del rey.

Lagos era un frenesí de sonido y color, un mundo aparte de la tranquila niebla de Ilorin. Tras un astuto trueque, Zélie consiguió una fortuna para el pez vela: quinientas piezas de plata, suficientes para salvarlos durante un año. Pero mientras se deleitaba con su triunfo, el mercado estalló en caos. Los guardias reales invadieron los puestos con las espadas desenvainadas. En medio del pánico, una figura encapotada agarró a Zélie por la muñeca, con los ojos ámbar desorbitados por el terror. "Por favor", suplicó la muchacha, "¡tienes que sacarme de aquí!". En contra de su buen juicio, Zélie tiró de la desconocida a través del pandemónium. Se abrieron paso entre los guardias, con el bastón de Zélie como un borrón de movimiento, y escaparon de las murallas de la ciudad justo cuando su hermano llegaba en Nailah, creando una estruendosa distracción que les permitió huir hacia el bosque.

La muchacha embozada no era una fugitiva común, sino la princesa Amari, hija del mismo rey que los perseguía. Había huido de palacio tras presenciar cómo su padre asesinaba a sangre fría a Binta, su mejor amiga y sierva. Amari había robado el objeto que reveló el poder de Binta: un pergamino sagrado. En el momento en que el pergamino tocó los dedos de Zélie, una descarga de energía la recorrió, un poder ancestral que nunca había conocido. El pergamino contenía una verdad que el rey Saran había intentado enterrar con los muertos: la magia no había desaparecido para siempre. Podía recuperarse. Su huida de Lagos había quemado el último puente hacia sus antiguas vidas; cuando regresaron a Ilorin, lo encontraron envuelto en llamas, una represalia por las acciones de Zélie. Obligados a huir con la bendición de Baba, Zélie, Tzain y Amari emprendieron una nueva búsqueda, no para sobrevivir, sino para restaurar la magia.

Su viaje les llevó al templo en ruinas de Chândomblé, donde conocieron a Lekan, el último de los sêntaros, los guardianes sagrados de la magia. Él les reveló toda la verdad: el pergamino era uno de los tres artefactos necesarios para un ritual de restauración permanente de la magia. Con la piedra solar y una daga de hueso sagrada, un maji podría llevar a cabo el ritual en el próximo solsticio centenario, creando un nuevo anclaje para la magia en el mundo. En un santuario oculto, Lekan realizó un ritual para despertar a Zélie, conectando su espíritu con los dioses. Pero cuando se disponían a partir, el hermano de Amari, el príncipe Inan, les tendió una emboscada. En la lucha que siguió a través de un puente desvencijado, Lekan se sacrificó para salvarlos, pero no antes de que la espada de un almirante le atravesara el corazón.

Siguiendo las últimas indicaciones de Lekan, viajaron a la ciudad desierta de Ibeji en busca de la piedra solar. La encontraron como el gran premio de una brutal competición naval celebrada en una enorme arena, donde trabajadores endeudados eran obligados a luchar hasta la muerte para entretenimiento de los nobles. Para ganar la piedra, Zélie participó en los juegos. Al sumergirse en el agua roja como la sangre, utilizó una magia de sangre prohibida, invocando a los espíritus de los muertos de la arena para formar un ejército de animaciones acuáticas. El coste fue inmenso, casi destrozando su cuerpo, pero sus soldados espectrales salvaron su barco. Al final, fue Amari quien atravesó con su espada el corazón del último capitán, consiguiendo la piedra solar y su libertad.

Mientras tanto, el príncipe Inan los perseguía, dividido entre su deber hacia su padre y la extraña magia que se había despertado en su interior al rozar el pergamino. Como Conector, podía entrar en mentes y sueños, y se encontró unido a Zélie en un paisaje onírico de juncos susurrantes. Allí vio destellos de sus recuerdos: el horror del Asalto, el asesinato de su madre, el miedo constante con el que vivía. Sus convicciones empezaron a resquebrajarse al ver la crueldad que había provocado el reinado de su padre. Después de que su almirante, Kaea, descubriera su secreto y él la matara accidentalmente con su poder incontrolado, se quedó verdaderamente solo, un monstruo tanto para su familia como para sus enemigos.

Con los tres artefactos en su poder, el grupo se dirigió hacia la isla sagrada donde debía realizarse el ritual. Se disfrazaron de guardias y abordaron uno de los barcos de guerra del rey Saran, navegando a través de la flota real al amparo de la oscuridad. La isla surgió del mar envuelta en niebla, un lugar de inmenso poder espiritual. Cuando empezó a salir el sol en el día del solsticio, se escabulleron entre los soldados que custodiaban la orilla y entraron en el templo de los dioses, una pirámide dorada donde las estatuas de las deidades vigilaban un terreno ritual sagrado. Estaban a un paso de su objetivo, la esperanza por fin a su alcance.

Pero era una trampa. Saran y sus guardias emergieron de las sombras, con Inan a su lado. Y en las garras de Inan, amordazado y sangrando, estaba el padre de Zélie. Saran ofreció un intercambio: los artefactos por la vida de su padre. Sin magia tras su tortura en la fortaleza del rey, y con el corazón desgarrado, Zélie renunció a los artefactos. Pero en el momento en que su padre fue liberado, una flecha de un arquero oculto le atravesó el pecho. Cuando murió en sus brazos, la fuerza vital de su padre afluyó a ella, la magia de sangre definitiva. Sombras negras de muerte brotaron de sus manos y desató su ira sobre los soldados del rey. En medio del caos, Inan, al ver el poder destructivo de su magia, la engañó para que destruyera el pergamino con sus propias sombras. Pero su "victoria" reveló su propia magia a su padre, que lo atravesó con su espada. Cuando Inan cayó, fue Amari quien se encontró con la espada de su padre, poniendo fin a su reinado de terror con un espadazo en el corazón.

Después, con el pergamino hecho cenizas y su padre muerto, Zélie hizo un último intento desesperado. Apretando sus manos sangrantes contra la piedra solar destrozada, no invocó las palabras del pergamino, sino el poder de sus antepasados, la línea de sangre que la unía a la primera maji. La luz y el poder estallaron en ella, una fuerza tan grande que la consumió. Despertó en una pacífica oscuridad, recibida por el espíritu de su madre, que le dijo que su trabajo aún no había terminado. Zélie regresó al mundo de los vivos en un bote de remos, rodeada de sus amigos. La magia había vuelto a Orïsha. Pero cuando miró a Amari, vio que el ritual había tenido un precio que ella nunca habría podido prever. Una raya blanca, cruda como un relámpago, se abría paso a través del pelo negro de la nueva reina.