Zmierzch

Je n'ai jamais beaucoup réfléchi à la façon dont j'allais mourir, mais je n'aurais jamais imaginé que ce serait comme ça. C'est à Forks que je me suis exilé, une action que j'ai prise avec une grande horreur. Dans la péninsule olympique, au nord-ouest de Washington, une petite ville nommée Forks se trouve sous une couverture nuageuse quasi constante, une ombre sombre et omniprésente que ma mère a échappée avec moi quand j'avais quelques mois. Mais elle s'était remariée et la vie de son nouveau mari sur la route la rendait perpétuellement malheureuse. J'ai donc quitté le soleil et la chaleur torride de Phoenix pour me rendre sur la planète extraterrestre verdoyante de Forks pour vivre avec mon père, le chef de la police, Charlie. C'était un homme peu bavard, et sa maison tranquille était une capsule temporelle d'un mariage dont il n'avait jamais pu se remettre. Le seul point positif, c'est le camion rouge délavé qu'il m'a acheté, une voiture en fer solide et bruyante qui est devenue mon paradis dans une ville où j'étais sûre de ne jamais être à ma place.

C'est là, assise dans la salle à manger de mon nouveau lycée, en train d'essayer de discuter avec sept étrangers curieux, que je les ai vus pour la première fois. Ils étaient cinq, assis dans un coin, à ne pas parler, à ne pas manger. Ils étaient tous d'une pâleur calcaire, avec des ombres sombres ressemblant à des ecchymoses sous leurs yeux. Et pourtant, ils étaient tous d'une beauté dévastatrice et inhumaine, des visages que vous ne vous attendiez pas à voir, sauf peut-être peints par un vieux maître comme le visage d'un ange. Il s'agissait des Cullen et des Hale, enfants adoptés du jeune médecin de la ville. Ils sont restés seuls, étrangers comme moi, même s'il semblait que leur isolement était dû à un choix. Pendant que je regardais, le plus jeune, le garçon aux cheveux désordonnés de couleur bronze, a levé les yeux et a croisé mon regard. J'ai appris qu'il s'appelait Edward.

Mon premier cours avec lui a été un cauchemar. Quand je suis entrée en biologie, il est devenu rigide sur son siège, me regardant fixement avec une expression de révulsion hostile et furieuse. Il était assis à l'extrémité de sa chaise, penché le plus loin possible de moi, la main serrée pour former un poing aux phalanges blanches. Ses yeux noirs étaient si pleins de haine que j'étais terrifiée, même si je n'arrivais pas à en imaginer la cause. Il a ensuite quitté l'école pendant une semaine, et je n'arrivais pas à me débarrasser de mes soupçons tenaces selon lesquels j'en étais la cause. À son retour, il était une autre personne. « Je m'appelle Edward Cullen », a-t-il dit, la voix douce et musicale. Il était sympathique, extrêmement charmant, et ses yeux n'étaient plus noirs, mais d'un ocre étrange et chaud, de la couleur du caramel au beurre.

Le jour où la glace a recouvert le parking de l'école, j'ai vu la camionnette bleu foncé déraper en direction de moi. Je n'ai même pas eu le temps de fermer les yeux. Mais juste avant la crise, quelque chose m'a percuté violemment et je me trouvais au sol derrière une autre voiture, quelque chose de solide et de froid me bloquant au sol. Deux longues mains blanches ont jailli et ont arrêté la camionnette à un pied de mon visage, laissant une profonde entaille dans sa carrosserie métallique. C'était Edward. Il avait perdu quatre voitures et, en moins d'une seconde, il avait traversé le parking pour me sauver. Il m'a supplié d'oublier ce que j'avais vu, d'accepter un mensonge, mais c'était impossible. Il était incroyablement rapide, incroyablement fort et sa peau était incroyablement froide.

Mon obsession a grandi, un mystère dévorant que je ne pouvais pas laisser seule. Il était froid et distant un jour, et le lendemain, il se concentrait intensément sur moi. Par une rare journée ensoleillée, je suis allée avec des amis à la plage de La Push, la réserve voisine, où j'ai croisé un vieil ami de la famille, Jacob Black. Essayant de comprendre l'étrangeté des Cullen, j'ai flirté avec lui, en le persuadant de me raconter les vieilles histoires de sa tribu. « Connaissez-vous l'une de nos légendes sur les personnes froides ? » demanda-t-il en baissant la voix. Il m'a parlé d'un traité conclu avec une famille de « buveurs de sang » qui chassaient les animaux au lieu des humains, interdits d'accès au territoire quileute. « Vos gens les traitent de vampires », murmure-t-il, et le mot flottait entre nous.

Ce n'est que lorsqu'il m'a sauvé une deuxième fois, d'un groupe d'hommes qui m'ont coincé dans une ruelle sombre de Port Angeles, que je l'ai finalement affronté. En m'éloignant de la ville à toute vitesse dans sa Volvo argentée, je lui ai expliqué ma théorie. Il ne l'a pas nié. Il a tout avoué : qu'il savait lire dans les pensées, même si la mienne lui semblait étrangement silencieuse ; qu'il était un vampire, congelé à dix-sept ans depuis 1918 ; que mon sang avait pour lui une odeur plus attirante que celle de tout autre être humain qu'il avait jamais rencontré. « Tu es exactement ma marque d'héroïne », a-t-il expliqué, la voix empreinte de haine de soi et d'une faim terrifiante. Il a admis que sa haine initiale avait été une tentative désespérée de combattre la soif irrésistible que j'avais provoquée en lui.

Il m'a emmenée dans une prairie ensoleillée au cœur de la forêt, un endroit qu'il aimait quand le temps était clair. C'est là qu'il est entré dans un cercle ensoleillé et j'ai finalement compris pourquoi sa famille évitait la lumière. Sa peau, pâle et lisse à l'ombre, scintillait littéralement, comme des milliers de petits diamants incrustés à la surface. Il était terrifiant et magnifique. Nous y avons passé la journée et j'ai appris l'histoire de son père compatissant, Carlisle, qui avait créé leur famille et leur avait appris à vivre sans être des monstres. Lorsque ses lèvres froides ont touché les miennes pour la première fois, j'ai su qu'il y avait trois choses que j'étais absolument certaine. Tout d'abord, Edward était un vampire. Deuxièmement, il y avait une partie de lui qui avait soif de mon sang. Et troisièmement, j'étais inconditionnellement et irrévocablement amoureuse de lui.

Notre paix ne devait pas durer. Alors qu'il jouait au baseball avec sa famille pendant un orage - le fracas de la batte contre le ballon caché par le tonnerre - nous avons été interrompus. Trois vampires nomades, aux yeux d'un bordeaux profond et prédateur, sont sortis des bois. Leur chef, Laurent, était assez civilisé, mais le deuxième homme, un pisteur du nom de James, a capté mon odeur dans le vent. Un grognement sauvage est sorti de la gorge d'Edward alors qu'il s'accroupissait pour me défendre, et à cet instant, la partie était prête. James, enthousiasmé par le défi que représente un humain protégé, avait trouvé sa nouvelle chasse.

Ce qui a suivi a été une évasion effrénée. Pour protéger Charlie, j'ai organisé une bagarre brutale avec Edward, en criant des mots cruels dont je savais qu'ils blesseraient mon père, le forçant à me laisser partir. Avec Alice et Jasper comme gardiens, nous nous sommes enfuis à Phoenix, dans l'espoir d'éloigner le traqueur de Forks. Mais James était plus intelligent que nous ne le pensions. Il a trouvé la maison de ma mère et, à l'aide de vieilles vidéos personnelles de mon enfance, il m'a fait croire qu'il la tenait en otage. « Fais attention à ne rien dire avant que je ne te le dise », m'a demandé une voix agréable au téléphone, tandis que les cris de panique de ma mère retentissaient sur la vidéo diffusée en arrière-plan.

Je me suis éloignée d'Alice et Jasper, le cœur brisé, sachant que j'allais marcher vers la mort. Je l'ai rencontré dans le studio de ballet vide que j'avais fréquenté étant enfant. La fin est arrivée rapidement. Il m'a cassé la jambe, m'a jetée dans les miroirs, et alors que l'odeur de mon propre sang envahissait la pièce, j'ai senti ses dents s'enfoncer dans ma main. Mais alors que je m'enfonçais dans les ténèbres, j'ai entendu le son d'un ange. Edward était arrivé. La dernière chose que j'ai connue, c'est qu'un feu brûlant s'est propagé de ma main à mon bras, et les lèvres froides d'Edward se pressaient contre la blessure, essayant désespérément d'en aspirer le venin avant qu'il ne puisse me changer à jamais. En me réveillant dans une chambre d'hôpital, je l'ai trouvé à mes côtés, son visage marqué d'une douleur qui reflétait la mienne. Nous avions survécu, mais je savais que rien ne serait plus comme avant.