Le vol du dragon

Sur la planète Pern, où une société quasi médiévale s'accroche à des traditions ancestrales, une menace mortelle plane, une menace oubliée de beaucoup. Pendant des siècles, le ciel est resté pur, exempt des spores argentées et voraces connues sous le nom de Fil, qui s'abattent de l'Étoile Rouge pour dévorer toute vie organique. Les magnifiques dragons cracheurs de feu et leurs cavaliers liés télépathiquement, jadis le rempart de Pern, ont vu leur nombre diminuer, leurs Weyrs pour la plupart abandonnés, et leur raison d'être remise en question par les cyniques Seigneurs des Forteresses.

Dans la désolée Forteresse de Ruatha, une jeune femme nommée Lessa endure une vie de servitude, dissimulée sous les traits d'une servante. Dernière survivante de la noble famille assassinée par le tyrannique Seigneur Fax, elle nourrit depuis dix longues années une haine sourde et brûlante, minant subtilement l'autorité de son oppresseur grâce à son intelligence hors du commun et ses dons psychiques latents. Son esprit, bien que recouvert de haillons et de crasse, demeure farouchement indépendant.

Sa vie de vengeance silencieuse bascule avec l'arrivée de F'lar, un chevaucheur de dragon de bronze du dernier Weyr actif, Benden. Il est venu pour une « quête désespérée du Weyr », à la recherche d'une femme dotée du rare pouvoir télépathique nécessaire pour imprimer la dernière reine dragon dorée, sur le point d'éclore. F'lar perçoit le pouvoir caché de Lessa et, après une confrontation rapide et brutale où F'lar trouve la mort, Lessa est arrachée à sa demeure ancestrale pour rejoindre l'ancien Weyr caverneux.

Au Weyr de Benden, Lessa est plongée dans un monde de dragons immenses et vivants et de leurs fiers cavaliers. Lors de l'Éclosion, dans un moment de connexion profonde, elle imprime la reine nouvellement éclose, Ramoth, scellant un lien télépathique indissoluble. Grâce à ce lien, Lessa devient Weyrwoman, une position d'une immense responsabilité et d'un pouvoir considérable, mais elle reste brute, indomptée et souvent en conflit avec l'ordre établi du Weyr. Tandis que Ramoth grandit à une vitesse fulgurante, Lessa commence à saisir la véritable et terrifiante histoire du Fil et la tâche monumentale qui les attend.

Le lien entre Lessa et Ramoth se renforce, et Lessa découvre un pouvoir extraordinaire, presque oublié : les dragons peuvent voyager non seulement à travers l’espace, apparaissant et disparaissant en un clin d’œil, mais aussi à travers le temps lui-même. Cette révélation survient alors que les signes du retour imminent du Fil deviennent indéniables, et que la dure réalité de leur nombre insuffisant – un seul Weyr actif – menace l’existence même de Pern.

Le Weyrleader, F’lar, homme attaché aux traditions et à la foi inébranlable en l’ancienne menace, reconnaît le besoin urgent de davantage de dragons. Avec Lessa, il commence à expérimenter le voyage dans le temps, envoyant une nouvelle reine et son cavalier dix tours dans le passé pour permettre la reproduction et la croissance. Pourtant, même cela semble dérisoire face à la force dévastatrice de la Chute du Fil qui s’annonce.

Alors que les premiers Fils commencent à tomber, rappel terrifiant de l'ancien ennemi de Pern, Lessa prend une décision audacieuse, presque impensable. Avec Ramoth, elle entreprend un saut périlleux, non pas de quelques jours ou années, mais de quatre cents ans dans le passé, à l'apogée de la puissance des Chevaucheurs de Dragons. Là, elle convainc cinq Weyrs, grouillant de dragons et de cavaliers, de la rejoindre dans un voyage désespéré à travers le temps, jusqu'au présent de Pern, pour affronter l'assaut renouvelé.

Le retour des anciens Weyrs, un spectacle de centaines de dragons apparaissant dans le ciel actuel, annonce une nouvelle ère. Le nombre impressionnant de dragons et de cavaliers, ramenés d'un âge révolu, offre une chance de lutter contre le Fil. Le ciel se remplit du rugissement des dragons et des éclairs de feu, tandis que les forces combinées du passé et du présent s'unissent pour défendre Pern contre l'horreur argentée dévorante, marquant le véritable début de la guerre oubliée depuis longtemps.